“你娘生她时难產走了，她打小没见过娘的模样。你说，一个小闺女，夜里做梦都想叫一声『妈』，这心思，你忍心泼冷水？”
何雨柱眼眶一下子红了，嘴唇动了动，还是犟了一句：“可……万一那女人进门后生了娃，转头就掐雨水的胳膊、骂她『赔钱货』呢？”
苏毅白他一眼：“你当我这院子是纸糊的？真有那天，你俩直接搬我这儿住。”
“实在不愿寄人篱下，等你挣了第一笔工资，租间敞亮屋，或攒钱买个小院，凭你这手艺，养活妹妹还不跟玩儿似的？”
何雨柱低头搓搓手，慢慢抬起头，声音沉了：“……嗯，我何雨柱是四九城长大的爷们，肩膀能扛，手艺能立，养活自己和雨水，没二话。”
苏毅咧嘴一笑，重重拍了拍他肩头：“好小子，没给师父丟脸。”
何雨柱挠挠头，憨憨笑了。
许大茂一拍大腿：“柱子，这才像话！咱爷们就得这样——骨头硬，腰杆直！”
接著挺起胸脯：“等我上班拿工资，一分钱不花家里，谁靠爹妈养，谁脸上掛不住！”
几个半大小子说得热火朝天，苏毅摇头笑笑——老爷子这活儿，揽得真是又苦又甜。
不过细想，倒也踏实。
何大清不跑，傻柱有人盯著，易不群那点歪心思就掀不起浪；贾家再精，也吸不到傻柱这口血。
院里那些鸡零狗碎、暗地使绊的事儿，自然也就少了一大半。
待碗筷收拾停当，一帮孩子又窝回客房，嗑著瓜子、聊著天，嘰嘰喳喳描画起將来——谁开馆子，谁当主厨，谁攒钱娶媳妇，谁给妹妹置嫁妆……笑声一路飘到窗外，撞在槐树梢上，散成一片暖光。
“许大茂，你小子往后打啥主意？就你那书本子上的功夫，我看啊，趁早学门实打实的手艺更靠谱。”
许大茂对自己念书的斤两，心里门儿清：“我压根儿不想啃书本，就想学毅子——满城溜达，见人就笑，日子过得敞亮。”
“可我爹不答应，扬言非把我腿打折不可。”
他咧嘴一乐，透著股自嘲劲儿：“也不知他哪来的执念，硬拿我当读书苗子供著。我自己几斤几两，还能不清楚？”
好傢伙，这话说得坦荡又扎心。
院里一群半大小子听了，没一个起鬨笑话的。
阎解成也跟著摇头苦笑：“我家老爷子不也一样？自己端了半辈子教鞭，就盼著我接他的棒子。可……”
他抬眼望向苏毅，语气里带著点认命的轻鬆：“按毅子讲的，我压根儿没那块脑瓜子，考状元？咱连边儿都摸不著。”
怪不得原剧情里，四合院里拎得动笔桿子的真没几个！
就连何雨水，也只念到高中罢了。
至於是考不上大学，还是像网上不少人说的——乾脆为躲开这院子才早早收手？
谁也说不准。
苏毅点点头：“你们几个里头，光齐底子最扎实，真该咬牙撑下去。”
刘光齐应声点头：“我记著呢。不过眼下说这些，还太早，以后咋样，谁说得准？”
这时，许大茂他们齐刷刷扭头看向何雨柱：“柱子，你莫不是打算一辈子抡大勺、顛炒锅？”
“柱子哥，我觉得厨子挺神气的！你不是老掛在嘴边——『荒年饿不死掌勺的』嘛！”
“可不是嘛，顿顿有香的辣的，舌头先享福！”
可谁也没料到——
连苏毅都愣了一瞬。
何雨柱却缓缓摇头：“真有別的路，我其实……不太想干厨师。”
哈？
你这是要掀桌重来？
苏毅挑眉：“那你琢磨过干啥？”
何雨柱眼神有点飘：“说不清……心里晃著几个影子，可……”
话到嘴边，又咽了回去。
是真没理出头绪，还是藏著没敢讲？
苏毅默默咂摸了一下——大概，就是少年站在岔路口，风一吹，连影子都摇晃吧。
这时，老爷子那边也散了局。
程蝶衣还得开车回城，不能久留；老爷子经了前头那阵折腾，身子骨早不如从前，加上酒意上头，也该歇著了。
“柱子，把你妹妹抱屋里去，顺手给她擦把脸。”
何大清舌头有点大，说话软绵绵的，人已半醒半醉。
“哎！”
何雨柱应了一声，牵著小雨水转身进了屋。
许大茂他们也朝苏毅摆摆手，各自散了。
刘光齐和阎解成还得扶自家老爹——两个醉汉，脚底下打滑，一个不留神就得摔个仰八叉。
苏毅送程蝶衣到院门口，目送他车子稳稳拐出巷口