怕是要等到新华夏立国那天，老百姓才猛然发觉：天，真的换了！
几人在院里閒磕牙许久，直到日头偏西，才各自散去——下午还得赶回学堂念书呢。
唯独何雨水赖在跨院不肯走。
哪怕眼皮打架，小身子直往墙根滑，也攥著衣角不鬆手。
“你这小馋猫，困了就去易大妈家眯一觉，明儿再来！我下午还得出门办事。”
何雨水一听，小脸霎时垮下来，眼圈都泛了潮。
苏毅笑著揉揉她头髮，亲自把她送进易大妈家，转身便揣上几样东西，直奔正阳门而去。
先去师父那儿请个安，再去程蝶衣家坐坐。
踏进程家小院，秦师傅果然早已候著，此刻正蹲在灶前，围著那对熊掌忙得额头冒汗。
“秦师傅，劳您费心了！”
苏毅掀帘进厨房，笑容朗朗。
“嗐！哪谈得上费心？寻常人连熊掌毛都摸不著，今儿能痛快施展一把，反倒是我沾光！”
“哈哈，那我可得多谢您啦！”
隨后，他又踱到程蝶衣屋里，两人沏壶釅茶，边喝边聊，光阴晃眼就溜走。
待秦师傅把熊掌燉得酥烂喷香，苏毅才踱过去，请师父过来入席。
八只熊掌並未全数完工。
程蝶衣做主，当场分出两只赠予秦师傅。
苏毅点头应允，毫不迟疑。
待熊掌盛上桌，热气氤氳中，苏毅才真正看清这道名餚的来路与章法。
压根不是他预想中那般——端上来的並非整只熊掌，而是剔得乾净利落、薄如蝉翼的掌肉，码在青花瓷盘里，油光鋥亮。
眾人动筷后，他夹起一片送进嘴里。
滋味果然惊艷。
熊掌浸在醇厚酱汁里，入口即化，腴而不齁，鲜得直往人嗓子眼里钻。
一边细嚼慢咽，他心头忍不住泛起一丝得意：“咱也算真啃过熊掌的人了。”
上辈子光听人嘴上吹，哪摸过这金贵玩意儿？
那些腰缠万贯的主儿兴许尝过，可苏毅前世不过一介平头百姓，连边儿都沾不上。
別说熊掌，燕窝鱼翅在他眼里，顶多是手机屏上一闪而过的图片，连味儿都没闻过。
网上早有人自嘲：“我连影子都没见著，倒被算进灭绝名单里——这帐，谁帮我认？”
当然，这话如今苏毅自己都羞於开口。
毕竟——他刚把最后一片咽下去。
次日清晨。
苏毅从师父家出来，没折回四合院，径直拐向城西的安平巷，进了罗家杂货铺。
来这儿，是为跟罗掌柜通个气。
前日在师父那儿，他已应下：虎鞭三日內炮製妥当；待汤药配齐，便登门傅將军府，替那位大公子调养身子。
搭上傅將军这条线，他打算先跟老罗透个底，看有没有什么能借力的地方。
踏进铺子，他笑著把几包野味递给伙计小王。
“哟，这是打围回来啦？”
“可不，顺手给你们捎了点山货。”
“哈哈，今儿有口福嘍！留这儿吃顿晚饭唄？”
“不了，还得赶回去。”
隨后他绕进后院，抬手叩响老罗的房门。
“进来！”
屋里，老罗正俯身整理一摞药材与器械，案头堆满瓶瓶罐罐，仿佛永远有干不完的活计。
抬眼见是他，眯了眯眼：“哎哟，稀客啊？听朝阳讲，你昨儿翻墙出城打猎的事儿，连保密局站长桌上都摆上简报了。”
苏毅一愣，心说这些閒人真閒得发慌？
老罗见他不吭声，摇头嘆气：“你小子，偏不安生！城里日子过不舒坦？非得往外蹽？”
——话里意思他懂：不是不让去，是別大大咧咧走正门，翻墙更稳妥！
苏毅耸耸肩，没接茬。
“今儿特意跑一趟，有事？”
老罗心里清楚，这小子向来无事不登门，才直截了当问。
苏毅点头：“我在泰国……哦，说岔了，我是说，眼下手里攥著一条通往傅將军府的活路，您听听？”
老罗压根没揪那句“窜台”，一听“傅將军”三个字，脊背立刻挺直，眼神也沉了下来：“接著讲。”
“是这么回事：我师父过几日要去给傅家大公子调理身子。我想著，能不能借这机会，跟傅家搭上话。要是他对我党……”
老罗沉吟片刻，摆摆手：“傅將军，我们肯定要接触。组织上早有人布著局了。”
“你这边不急，火候还没到，硬往前凑，反倒惊了兔子。”
確实，三大