“这些钱，够你们开个杂货铺，或是赁两亩薄田——没铜板垫底，连买盐都要看人脸色。”
老杨眼眶一热，喉头哽住，只重重磕了个头：“谢老爷恩典！”
再没推让，把袋子紧紧攥进怀里。
越往里走，林子越密，野物也越活泛。
野猪拱土、梅花鹿跃涧、斑羚贴崖而立，林间忽起鹰唳，翅影掠过树冠如刀劈开青雾。
若搁几十年后，单是盯上这几样，怕就已触了铁律！
每每撞见大物，苏毅弯弓搭箭，动作快得只剩残影。
老杨这个打了三十年猎的老把式，竟看得脊背发麻，脱口而出：“这才叫猎手！”
那箭势如行云流水，准得令人心头髮烫，仿佛不是射杀，而是点化。
还没到窝棚，两人肩上背上已掛满猎物，连腰都直不起。
“歇会儿吧！再往前拖，肉要餿了，皮也要捂坏。”老杨抹著汗劝。苏毅点头应下，乾脆收了弓。
又走了半炷香工夫，终於望见山坳里的那座歪斜窝棚。
“爷您先坐会儿，我赶紧剥皮放血，肉和皮子一样都不能糟蹋！”
苏毅从行囊里拎出一大包粗盐递过去。
老杨眼睛一亮：“嘿嘿，有这宝贝，熏出来的肉保准透亮喷香！”
原来他们自家醃的腊味，总泛著焦黑苦涩，就是缺盐少料，压不住腥膻。
“我不歇，你跟我说说，附近还有哪些地方野物扎堆？”
苏毅摩拳擦掌，哪肯停步？
他图的本就不是几块肉——是活物，是能往农场空间里挪的活物，是將来牧场里撒欢的鹿群、踱步的野猪。
老杨当即指著东南坡、北面断崖、西边石砬子三处：“那儿野物成群，连狐狸都敢拦路！”
“对了，”苏毅忽地一顿，“这山里，可有熊？”
程蝶衣托的事，他可没忘。
“熊？！”老杨脸色骤变，“那可是山神爷的亲儿子！比虎还横，翻脸就掀人天灵盖！”
话出口才想起眼前这位，连吊睛白额虎都能一箭穿喉——
他咽了口唾沫，老老实实报出三处熊跡：老松林、黑风口、鹰愁涧。
苏毅听完，二话不说，抄起牛角弓转身就走。
这一回，他脚下轻如壁虎攀岩，贴著树干滑行，踩枝无声，踏叶无痕。
果然好使！
远远瞧见一头母鹿饮水，他屏息潜行，借藤蔓遮身、靠巨石掩形，竟悄没声摸到离它不足五步之遥。
“成了。”
他心头一热，猛蹬地面，身形暴起如离弦之箭！
一个扑压，百十斤重的鹿身轰然倒地，四蹄乱蹬，却挣不开那铁钳似的手臂。
“走！”
话音未落，鹿影一闪，已落入牧场空间。
那鹿乍一现身，惊得四蹄狂奔，撞得草叶纷飞，连啃几口青草都带著惶然。
很快，四周便归於沉寂。
连那几头刚被惊起的鹿，也垂下脑袋，慢条斯理地啃起了青草。
“挺好，牧场空间这下可要越来越丰满了。”
苏毅转身钻进密林深处，步子不疾不徐，却始终绷著一股猎人的警觉——只要撞见活物，十有八九难逃他的手。
可若稍一靠近就惊了猎物，他也不再搭弓拉箭，只轻轻一摆手，任它们窜入灌木丛中，扬长而去。
接下来几个钟头，他陆续收了三头野猪、五只斑羚、一只豹猫，还有两只毛色油亮的赤狐。
等攒得差不多了，他便专挑熊出没的山坳转悠。
接连扫过三处熊跡明显的坡地、溪口和岩缝，却连根熊毛都没见著。
“难不成今儿真要空手回去？”
正欲折返，远处山脊线忽有一团棕影晃动——一头母熊正领著两只幼崽，在松针铺就的林间缓步踱行。
踏破铁鞋无觅处！
苏毅眸光一凝，脚下无声提速，待逼近到二十步內，身形倏然一矮，整个人如狸猫贴地滑行，悄然掩向那一家三口。
兴许是久居深山、少有天敌，母熊半点不慌，一边用鼻子翻拨腐叶下的松子、嫩芽，一边时不时低头舔舐幼崽的脊背。杂食性？诚不欺人，地上能嚼的，它几乎来者不拒。
苏毅越靠越近，母熊却仍浑然未觉。
可熊的鼻子，终究比人灵敏两千倍不止——哪怕他屏息敛气、连衣角都不带起一丝风，一踏入十五步內，那母熊猛地顿住，鼻翼急颤，旋即轰然立起，朝他齜牙咆哮，喉间滚著低沉的威胁声。
护崽心切，寸步不让。
苏毅嘴角微扬，脚下一蹬，人已如离弦之箭扑了过去。