猎豹和苍鹰的身形鬼魅，一左一右，迅速融入了前方五十米范围內的黑暗。
他们摒弃了以往所有大开大合的侦察习惯，每一步都落在沈清月地图上標註过的安全区域，动作轻微到几乎不带起风。
王孟和他手下的士兵则组成了移动的战斗堡垒，將沈清月护在最中心。
所有人都神经紧绷，手指扣在扳机上，手电的光柱被压到最低，贴著地面，紧张地扫视著每一寸可疑的土地。
这里，比他们之前走过的任何一段路，都要诡异。
空气中瀰漫的腐殖质气味，被一种说不出的腥甜味道所取代。
脚下的落叶层越来越厚，踩上去软得像是踩在腐肉上，时不时还会渗出黑红色的不明液体。
周围的树木也开始变得畸形，树干上布满了疙疙瘩瘩的树瘤，一些藤蔓甚至长出了细密的、绒毛般的倒刺。
“总指挥，这里……太乾净了。”猎豹的声音从通讯器里传来，带著一种极度的不解。
“除了那东西和陆营长的脚印，没有任何活物的痕跡。没有蛇，没有虫，连只蚂蚁都看不到。”
一片死地。
一片被某种更高级的捕食者，清空了所有竞爭者的，专属猎场。
沈清月没有回应，她的全部心神都集中在追踪那排脚印上。
她將那枚滚烫的弹壳紧紧攥在掌心，金属的稜角刺痛著皮肉，这点疼痛，却让她混乱的心绪，保持著清明。
他在用这种方式告诉她，他还活著，他还有意识。
他在引导她。
“停。”沈清月忽然开口。
队伍瞬间定在原地。
她快步走到队伍前方，蹲在一棵扭曲的古树下。
在树根盘结处的一块不起眼的泥地上，她发现了第二个標记。
那不是弹壳，也不是任何人工製品。
而是一个用小树枝，潦草地划出来的，极其简单的箭头。
箭头指向左前方，一个地势更低洼的区域。
而在箭头的旁边，还有三个更小的，几乎要被泥土掩盖的刻痕。
“三？”王孟不解地低声问道，“这是什么意思？”
“这不是三。”沈清月的声音里，透著一股巨大的悲愴和愤怒。
“这是国际求救信號『sos』里的『s』。他手边没有合適的工具，只能用三道短痕来代替。”
他受伤了，他在求救！
这个发现让眾人心头一沉。
他们仿佛能看到，陆则琛在被那个怪物押送的途中，趁著对方不备，用尽最后力气，在地上留下这绝望的信號。
“他妈的！”猎豹在通讯器里低骂了一声，声音里满是压抑的怒火。
“跟著箭头走！”沈清月站起身，声音恢復了之前的冷硬。
但所有人都听得出来，那平静之下，是即將喷发的怒火。
队伍转向，朝著箭头所指的方向摸去。地势越来越低，空气中的腥甜味也越来越浓，甚至还混杂上了一股浓烈的，铁锈般的血腥气。
没走多远，走在最前面的苍鹰，忽然打了个手势。
所有人立刻臥倒。
“总指挥……你看那里。”苍鹰的声音发颤。
在手电光柱的尽头，一片小小的空地上，赫然堆积著一堆白骨。
那些骨头有人类的，也有各种野兽的，全都像是被某种利器切割过，上面没有一丝血肉残留，甚至还泛著一种被酸液腐蚀过的不详光泽。
在骨堆的旁边，一片破烂的，沾满了乾涸血跡的布条，掛在一根尖锐的兽骨上，隨风微微晃动。
王孟定睛一看，心跳漏跳了一拍。
“是……是陆营长的军装！”
眾人的心都沉了下去。
难道……他们终究还是来晚了一步？
只有沈清月，她紧紧地盯著那片布条，在那片暗红色的血跡中，她看到了一点不同的顏色。
她快步走了过去，不顾那堆白骨散发出的恶臭，小心翼翼地，將那片布条取了下来。
在布条的內侧，靠近撕裂口的地方，用一种植物的汁液，写著两个已经模糊不清的字。
——山洞。
旁边，还画著一个扭曲的，代表方向的箭头。
他用自己的血，浸透了军装布料，再用植物汁液在內侧留下信息，最后故意將它掛在最显眼的地方！
他把自己的生死，全部赌在了她能够看懂这些信息上！
沈清月攥紧那块布条，指节泛白。她猛地抬起头，目光如利剑般，刺向箭头所指的方向。
那里，是一面高达百米的，被藤蔓和苔蘚覆盖的，陡峭的悬崖。
脚印，到这里，就彻底消失了