夏至踏风而来，黄衫磊落，手中並无他物。韩立自初具雏形的洞府中迎出，神色警惕而恭谨。
“夏师兄。”
“韩师弟，阵法可有著落？”夏至开门见山。
“略有眉目。”韩立答得简短，却无迟疑。夏至微微頷首，不再追问细节，话锋却骤然沉下。
“那日路上所言，最坏情形，吴师兄或成诱饵，重伤濒死，被驱至你阵前。”夏至目光清冽，直视韩立，“此非危言耸听，而是极可能发生的现实。届时，你当如何？”
韩立沉默片刻，缓缓道：“师弟当竭力周旋，若有可能……当救吴师兄。”
“救？”夏至语气无波，“如何救？阵外可能是陷阱，阵內是唯一生路。你若出阵，生死难料；若不出阵，或要眼睁睁看同门殞命眼前。此局诛心，旨在逼你做选择，而非给你答案。”
韩立手指微不可查地蜷缩了一下。这正是他几日来反覆推演，最觉寒意彻骨之处。夏至將最残酷的矛盾，血淋淋地摊开在他面前。
“所以，”夏至翻手，掌心现出那两只羊脂玉瓶，灵气內蕴，“此二物，一瓶可吊臟腑崩毁之命十二时辰；一瓶能镇识海溃散之危，抵御外邪。是我为吴师兄预备的，一线生机。”
他没有將药瓶递出，只是托在掌心。
“韩师弟，此药给你。”夏至的声音平稳而清晰，“若你真到了必须做出抉择那一刻，手中能多一样工具，眼中能多一种可能。”
韩立瞳孔收缩，紧紧盯著那两瓶丹药，又猛地抬眼看夏至。
“师兄……这是何意？”他声音乾涩。
“我的意思很简单。”夏至向前一步，將药瓶轻轻放入韩立手中，动作不容拒绝，语气却异常坦诚，“我將此药给你，是因为届时在阵前，直面生死与道义的人是你，不是我。我能推演情势，却无法代你承受那一刻的重压，更无权替你决定该冒多大的风险。”
他收回手，负於身后，山风吹动衣袂。
“我所能做的，是將我拥有的、或许能增加吴师兄生机的资源，交到最可能用得上的人手里。至於用不用，何时用，如何用——皆由你临机决断。”
韩立握著尚带夏至掌心余温的玉瓶，只觉得重逾千斤。
“师兄不怕我判断失误，贸然出阵，不仅丟了性命，更坏了全局？”韩立忍不住问，这是试探，也是他真实的疑惑。
“怕。”夏至回答得毫不迟疑，甚至露出一丝极淡的苦笑，“但我也怕，因我一句『绝不可出阵』，让你在某个瞬间，选择了或许本可两全却因我之言而放弃的道路，致使吴师兄身死，你道心蒙尘。那非我所愿。”
他神色一正，目光如磐石般稳固：“更何况，我相信韩师弟你的判断。你的谨慎，百倍於我。你若最终决定出阵，那必是你权衡了所有风险与可能之后，认为那是唯一或最佳的选择。届时，你的安全，便是我必须纳入考量、並全力保障的变数。我的计划，从来不是死局。”
韩立心中剧震。夏至预判了危机，提供了资源，划定了共同的敌人和目標，却將最关键的现场反应权，交还给了他韩立自己。
这份尊重，比任何承诺都更有分量，也……更令人心悸。因为它意味著，没有退路，没有藉口，一切后果，真的需要自己一肩承担。
“我明白了。”韩立缓缓吐出一口浊气，將两瓶丹药紧紧握住，收入怀中，眼神重新变得冷静锐利，“药，我收下。若真到了那一刻，如何做，我会根据当时情势判断。但无论如何，必会第一时间向师兄示警。”
“好。”夏至頷首，不再多言，“师弟万事小心。风暴將至，各自珍重。”
遁光起，青影杳然。
韩独立於洞府前，山风灌满袍袖。他摸了摸怀中的玉瓶，又感受著储物袋中那套刚刚入手、尚未完全熟悉的顛倒五行阵器具。
他转身回洞，阵法光华在身后闭合，將一切窥探隔绝在外。
洞內，他並未立刻去研究如何远程送药。而是將身上所有符籙、法器、丹药一一清点、归类。
攻击符籙，放在最顺手的位置。
遁符，检查灵力是否充盈。
防御法器，確认激发速度。
疗伤丹药，单独备出一份。
最后，才是夏至那两瓶丹药，以及数种用於操控、隱匿、侦查的杂物。
一切，都取决於那一刻到来时，他神识捕捉到的每一个细节，心中权衡的每一分利弊。
等待命运，或者叶师叔，將那份沉重的考卷，递到他的面前。
而此时的吴勉凭藉自己对宗门地形的熟悉，开始在一些叶师兄可能出现的偏僻区域外围，进行远距离的观察。
自从那日夏至隱晦提醒后，“叶师兄”三个字便如一根无形的刺，扎在他心头，让他坐立难安。
他反覆回想