朱瞻基跪下行礼：“孙儿恭祝皇爷爷一路平安。”
朱棣没有再说。
他调转马头，一夹马腹，御马长嘶一声，向北驰去。
龙旗猎猎，大军隨行。
尘埃扬起，遮天蔽日。
朱瞻基跪在原地，直到那面明黄色的龙旗变成远方一个小小的点，消失在秋日澄澈的天际线。
张氏轻轻扶起他：“起来吧，地上凉。”
朱瞻基站起身，拍了拍膝上的尘土。
“娘，”他忽然开口，“孩儿往后，是不是要经常跟皇爷爷议事了？”
张氏怔了一下，不知如何作答。
朱瞻基没有追问。
他只是仰头望著北方的天空，轻声道：
“那孩儿得读更多的书了。”
九月二十七，北巡大军离开的第三日。
北平城恢復了往日的寧静。
秋风卷过街巷，吹落槐树的金黄叶片，在青石板上沙沙作响。
明月楼后院的听雪阁里，却是一番热闹景象。
钱来早早起来，亲自將阁內收拾得一尘不染。
紫檀木长案上摆著新沏的龙井，四碟点心错落有致，枣泥酥、桂花糕、杏仁饼、云片糕，都是从北平最有名的点心铺子定製的。
辰时正，人陆续到齐。
郭晟最先来，穿著半旧的青色直裰，怀里抱著一摞帐册，面色平静。
他在门口与钱来点头示意，径直走到长案左侧坐下，將帐册整整齐齐码在面前。
孙三、吴郎中、林秀娘一道来的。
三人从后罩楼的工坊出来，身上还带著淡淡的酒香和药草气息。
林秀娘手里攥著一个小包袱，里面是她这些日子试製的香膏样品。
最后到的，是一顶青布小轿。
轿帘掀开，春桃先下来，隨后扶著一个小小的身影落地。
朱瞻基今日穿著家常的月白绸衫，头上只簪了一根玉簪，看起来与寻常富户家的孩童无异。
只是那双眼睛，进门时便將阁內诸人扫了一遍，微微点头。
“东家。”钱来迎上去。
朱瞻基摆摆手，走到上首，春桃帮他在垫高的椅子上坐稳。
“都坐吧。”他开口，声音稚嫩。
四人落座，目光都落在这个四岁孩童身上。
朱瞻基没有立刻说话，而是看向郭晟：“郭总管，先说帐目。”
郭晟翻开最上面一本帐册，语速平稳，条理清晰：
“匠作所移交明月工坊时，帐上结余银一千二百两，铜料三百斤，精炭五千斤，基酒库存两千斤，这是移交时的清册，孙师傅核过，无异议。”
“此后二十日，明月工坊支出如下：孙师傅那边，新铸蒸馏甑三套，用铜料一百八十斤，雇匠人五名，预付三个月工钱，共支银二百四十两；吴大夫那边，採购草药十二种，共计银八十五两；林娘子那边，新招女工四人，採购乾花、蜂蜡等原料，支银一百二十两。”
“收入方面：沈家花露订单，预付定金五百两已到帐；兵部第一批净创露款项，共计银三百两，由户部拨付，三日內可到；醉仙酿尚未开售，暂无进项。”
他合上帐册，总结道：“目前帐上存银一千一百五十七两，物料折价约五百两，若不计后续支出，勉强够用三月。”
钱来眉头微皱：“兵部的银子，户部会不会卡？”
“杨学士打过招呼，应该不会。”郭晟道，
“但户部拨款素来慢，三日內到帐是最好，拖个十天半月也是常事。”
朱瞻基点点头，没有评价。
他转向孙三：“孙师傅，工部那批车的活，什么时候开始？”
孙三立刻坐直：“回东家，工部公文已到，物料清单也送来了，榆木、枣木、铁料、铜料、牛皮，样样都列得清楚。
小人已让老王去市场问过价，工部调拨的物料，比市价便宜两成，但得自己去领，来回跑腿费事。”
他从怀里摸出一张纸：“这是小人列的工期安排，先做模型，確认转向轴能用，再正式下料，顺利的话，一个半月能出样车。”
朱瞻基接过，认真看了看。
纸上字跡歪扭，但步骤清晰：模型、选材、加工、组装、调试；每项后面都標了预估天数。
“好。”他將纸还给孙三，“孙师傅办事，我放心，有什么难处，隨时说。”
孙三应下，脸上却露出几分犹豫。
朱瞻基看见了：“孙师傅，有话直说。”
孙三搓了搓手，小声道：“东家，小人，小人有个想法，不知当讲不当讲。”
“