他刚刚交代要一份如今他麾下所有人的名册，结果转头就拿了出来。
十有八九是早就备好了。
谢倾接过名册，一个个名字，连同其情况扫过去。
第一个，阎釗的亲信，贪污共犯，后来也被关进牢里去了。
第二个，阎釗的远房侄子，为阎釗做了不少脏活儿，现在同样在吃牢饭。
第三个、第四个……
谢倾的眉头越看越皱。
原本阎釗手下的校尉，入狱的入狱，停职的停职，几乎被一锅端。
剩下的只有一群边缘文吏、老弱病残。
可以说，在阎釗被抓了之后，城西玄刀卫这个虫蚁蛀蚀的台子也彻底塌了。
从头看到尾，谢倾发现如今竟是无人可用的局面。
一个光杆司令。
他心中嘆了口气。自己果然是劳碌命，在有新人补充进来之前，都得亲力亲为了。
谢倾放下名册，对底下眾人道：
“做得不错。
既然你们能留在这里，想必是未与阎釗同流合污，手上乾净清白的。
纪总旗命我打理城西，少不了你们的协助。
在人手重新充裕之前，还要劳烦你们多费心。”
这话平平常常，但底下的文吏们竟然听得莫名感动起来。
以前在阎釗手下时，哪里听过这样入耳的人话？
有事时召之即来，干完活挥之即去。
那些全是猫腻的案卷和帐册，真是让人看一眼就害怕，更別说掺和进去。
若非装作无能、明哲保身，哪里能等到今天拨云见日、真相大白呢？
这位谢小旗是总旗的人，远比阎釗更年轻、更有前途，而且看起来不会让他们做脏事。
眾文吏都振奋道：
“属下必然竭尽全力。”
话音未落，一个年轻力士急匆匆敲门，连滚带爬地跑进来。
他面色发白，惊慌失措道：
“稟、稟小旗，祸事了，城西出鼠疫了！”
谢倾目光一凛，道：
“带我过去！”
·
谢倾走在城西的街头。
那一夜，玄刀卫灭杀鼠群的痕跡还没有完全消失。
那些鼠尸已经被清走，但许多砖石缝隙里还残留著暗红色的痕跡。
当夜，城西百姓关门闭户，不敢外出，並未亲眼目睹战场的情况。
但只需看著遍地的深赭色，便足以想见城西究竟有多少老鼠，才能造就这样的场面。
除此之外，城西各家中供奉的鼠仙塑像也全部被捣毁。
在鼠王丁太爷伏诛之后，这些塑像已经全部失去了灵性，成为纯粹的凡物。
从今往后，城西再无鼠仙。
少数对鼠仙深信不疑，或者专为其立像传香的弟子痛哭流涕、如丧考妣。
但更多人则是喜上眉梢，只觉得无处不在的眼睛与耳朵终於消失，家中的钱粮也再不会不翼而飞，不由得如释重负。
头一次，谢倾身著緋衣走在城西，得到的眼神中不是畏惧、警惕与深藏的怨恨。
城西百姓对玄刀卫的观感已经悄然改善了许多。
只是这样的喜悦並没有持续太久。
不过数日，城西便自天上又到了地下。
此刻，街道上空无一人，偶尔有戴著面纱的人行色匆匆，空气中瀰漫著一种紧张凝重的氛围。
刚刚前来报信的年轻力士，带回一个老郎中，二人脸上也都蒙著白纱。
老郎中满面愁容，对谢倾道：
“小旗，老朽姓姚，在城西开著一家医馆。
昨日，有儿童突然高热、寒战、浑身剧痛。
家人將她送来我这里求医，没想到她在医馆逐渐神志不清、狂躁咳血。
我观其脖颈有异，竟是个鵪鶉蛋大的肿核。
我只得先灌了一剂急救吊命的药下去，结果还是昏迷不醒。
没几个时辰，我医馆中的小学徒，还有我那小孙儿也开始发烧，症状与那孩童一模一样。
我这才想到是疫病，立刻將医馆封了起来，不许人出入。
所幸，连同老朽在內，接触过病童的成人都暂无大碍。
后来，陆续又有其他儿童得了同样的病症。
经问询，有的是玩耍混了鼠血的泥巴，有的是悄悄捡回了死老鼠，还有的是被钉子划伤了手。
那钉子上，原本似乎也扎著一只死老鼠，后来被清道夫收了去。
我等城西的郎中聚在一起商討，觉得这是鼠疫，但又有些似是而非。
至少书中的鼠疫，对成人也是要命的病。
但这一次