在杨有实和韩金枝得知他们父亲已经去世的前夜，杨见溪心中不安，又满是困惑，问谢倾：
“我们姐妹三人生来就被称为弱女子。
为什么弱者仅仅想要过好自己的日子，都如此艰难呢？”
狐仙当时沉默了一会儿，道：
“人心就是如此。
有的人因强而恶，又因恶而强，往復不止。
所有人都想让自己活得更好，只是有一些选择了伤害他人来达成。
若想要保护自己、保护自己的所爱、实现自己的志向，就必须变强。
天行健，君子以自强不息。”
杨见溪还清楚地记得第一次听到这句话时，自己沿脊柱而下的战慄。
天下之大，弱者数不胜数，强者可以优哉游哉，但他们没有自怨自艾的资格，只能逆流而上。
这些话，杨见溪一直牢牢记在心里。
与姐姐杨见月的八面玲瓏不同，自己似乎只有读死书的才能，只好加倍努力，以期为这个家做些什么。
对他人来说，或许有各种各样的立身之本，但对她来说，只有一个。
自强、自强。
一篇文章从杨见溪的笔尖潺潺流淌而出。
她忘记了时间的流逝，只是专心地將自己的所思所感倾注於纸面之上。
日影逐渐偏斜。
她写完最后一个字时，滴漏亦尽，这场甄试结束。
宋知彰令人將所有试卷收起，坐在案前，当即阅起捲来。
试卷之中，大部分都是对经书的默写。
以他的学识和经验，只需几眼，就能將一张卷子从头到尾判出对错优劣来。
背诵的功底固然重要，但宋知彰更感兴趣的其实是最后一道策论。
字与文，都是识人的一面镜子。
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字跡端丽，文章练达，言之有物者，当然是可造之才。
不乏有人在背诵上下了苦功，一字不差，但是文章却做得一塌糊涂。
这样的学子，饶是宋知彰也深感头疼。
一份份试卷批过去，宋知彰的表情始终古井无波，没有变化。
这些半大孩子的见识积累实在不足以引起他的心绪波动。
但是在看到其中一张试卷时，他突然停住了。
前面的默写，无一字错漏。
难得。
但更关键的是其策论开篇的第一句：
天行健，君子以自强不息。
宋知彰不由得眼前一亮，反覆咀嚼这句话，越看越觉得心神振奋，意蕴无穷。
至於策论后面的內容，都是对第一句话的延伸与阐释，十分流畅，只是还有些稚嫩浅白。
但仅凭这一句，就足以让这篇文章脱颖而出，成为佳作。
宋知彰以硃笔在卷首画了一个圆，將这张卷子单独放在手边。
不多时，宋知彰將所有卷子批改完毕，又將那批了红圈的卷子拿起来，抬头问：
“杨见溪是哪一位？”
底下，杨见溪猛地抬头，忐忑地举起手，嗓子发乾，道：
“是我。”
是不是自己哪里写错了？
宋知彰与她对视，不由得一怔，十分讶异。
竟然是一个小姑娘？
宋知彰温和问：
“你所写的，天行健，君子以自强不息，出自哪本典籍经论呢？”
宋知彰自己实在想不起来，只好直接向杨见溪问询。
杨见溪如实回答：
“回山长，这句话並非出自典籍，也不是我所作，而是我自一位君子那里听来的。”
宋知彰兴致更浓，追问道：
“不知是哪位隱居贤士？又在何处结庐治学？
可否为我引荐？”
杨见溪摇摇头：
“这位君子並非隱士，而是一位有道真修，如今的本县玄刀卫的一位校尉，曾借住於我家。”
闻言，宋知彰瞠目结舌：
“玄刀卫？校尉？”
那不都是一群粗鄙武夫吗？
竟然有人能说出这样的醒世箴言？
宋知彰顿了顿，又问：
“既有天，想来也有地。这句话有无下半句？”
杨见溪並不清楚，有些赧然，只好道：
“我不知，要不我回去问一问，再给您答覆？”
宋知彰沉吟，欲言又止，最后只是道：
“好。”
他轻咳一声，拿著杨见溪的卷子，宣布：
“杨见溪熟读经典，策论出眾，当为本次甄试的头名。”