它们黑压压地立成两排，散发著漆料和木头混合的味道。
让人不由得猜测里面究竟是不是空的。
老丈將油灯放在桌上，对谢倾讲述道：
“你说的那妇人，我今日也是第一回见。
她在黄昏时来到我这里，却不是要订棺材，而是含含糊糊问我些怪问题。
她先是问家中若有人守尸后生病，该如何处置。
我回答这得去医馆找郎中，我不会治病开药。
她犹豫一会儿，又说那病似乎与尸体有关係。
离得近了，我闻见了她身上的尸臭，担心她说的病是瘟疫，便將她往外请。
这时她才说希望买些能镇尸的物件，神色颇惊惶无措。”
谢倾道：
“老丈卖了她些什么？”
老丈摇头：
“我这是寿材铺，又不是衙门验尸的仵作。比起尸体，我懂的是木材。
不过，身在这一行，多少还是知道些祖上传下来的讲究。
至於哪些有用，哪些是讹传，我却分不清楚。
看那妇人可怜，我便找出些老铜钱、硃砂粉、五穀袋，也没有多收她的钱，半卖半送给她了。”
谢倾夸道：
“您宅心仁厚。”
老丈自嘲：
“年轻时我胆子大得很，什么都不怕，抬棺背尸说上就上、绝无二话。
可是如今老了，大半截身子入土，反而越发相信起神神鬼鬼、因果报应的东西来。
那妇人的事情，我不想多问，也不想多管。
所作所为只是图晚上能睡得安稳些罢了。”
明明帮了对方，却说自己不在乎。
这老丈倒有些口是心非。
谢倾微笑：
“论跡不论心。谁能说您没有伸出援手呢？
那妇人走时，可说明了住所何在？”
老丈回忆，否认道：
“未曾。
若真有什么邪祟，她不去找玄刀卫，肯定也会小心遮掩行藏的。
只不过……”
他踌躇一会儿，看了谢倾一眼，继续道：
“我让店里的伙计悄悄跟在她身后，看见她去了城南的一间屋子里。应该就是她的住处。”
谢倾笑道：
“您省了我好大的工夫。
我接下来便要去寻那妇人，想先向老丈买一样东西。”
老丈问：
“什么？”
谢倾笑道：
“您这是棺材铺，自然是要一口棺材。”
·
夜晚，在谢倾烟气的遮掩下，老丈拉著一辆板车走在冷清的街道上。
板车上则是一口厚实的寿字黑棺。
谢倾调侃：
“老丈明明说不愿沾染这些鬼怪之事，为何又主动要帮我拉棺材呢？”
老丈哼一声，嘟囔道：
“跟別的没有关係。
我福寧堂每一口卖出去的棺材，都是要亲手送到客人家里的。
我可不能砸了自家老店的口碑。”
谢倾忍俊不禁：
“我正好体弱，那就多谢老丈了。”
突然，转角处传来锣声，有人长喊：
“初更天暗，门户紧关，家宅平安！”
是更夫！
大半夜在街上拉棺，必然会被刨根究底地盘问一番的。
说不定还要惊动官府的人。
老丈慌乱起来，下意识想要躲避，却根本没有地方，一时不知如何是好。
谢倾淡定道：
“不必躲，咱们站著就是。”
没有別的办法，老丈只能听他的话，像被冻结在原地似的，大气也不敢出。
更夫敲著锣，目不斜视地从他俩旁边走过去了。
锣声和人声渐远，老丈才终於鬆了一口气，惊魂未定地问谢倾：
“你做了什么？”
谢倾笑道：
“隱匿的小术而已。”
老丈不再言语，只是拉车的动作更麻利了些，好像突然又涌出新的力气。
一狐一人到了城南的一片民居中。
这里住著的往往是粪夫、清道工、拾荒人、脚夫等从事“贱业”者。
甚至还有若干乞丐一同挤在一间屋中，报团取暖，在冬日里勉强求生。
城南靠近城墙的这片地带，就是顺乐县的贫民区了。
老丈领著谢倾，將板车停在一间低矮土墙围成的小院子门外。
老丈轻声道：
“就是这儿。”