说著，执事举起手中的鞭子，对著奄奄一息的老鹤就要抽下去。
老鹤似乎感应到危险，身体微微颤抖，发出一声悲鸣。它努力想要抬起翅膀护住身边的少年，却因为太虚弱，翅膀扑腾两下，无力地垂落在泥水里。
“住手。”
一个苍老的声音在身后响起。
执事的手一僵，鞭子停在半空。
他回过头，看见一个鬚髮皆白的老道士，牵著一头黑毛驴，正站在兽栏外静静地看著他。
“顾……顾长老？”
执事虽然是个外门管事，但也认得这位藏经阁的活化石。听说这位长老虽然不管事，但辈分极高，连掌门都要客气几分。
他连忙收起鞭子，换上一副諂媚的笑脸。
“顾长老，您怎么来了，是来看灵兽的？咱们这刚到了一批追风马，神骏得很……”
“我是来买饲料的。”顾清源指了指身后的黑豆，“我这驴嘴刁，想吃点精料。”
“哎哟，这点小事哪能劳您大驾。”执事连忙招呼旁边的弟子，“快，去给顾长老装两袋上好的灵苜蓿，要最嫩的。”
顾清源没有动，他的目光落在那只老鹤身上。
“这鹤，怎么回事？”
执事一愣，隨即赔笑道：“嗨，就是只快死的老畜生。以前受过伤，伤了根基，现在老得不像样了，留著也是浪费粮食。正准备处理了，给它个痛快。”
“处理？”
顾清源走了过去，蹲下身伸出手，轻轻抚摸著老鹤光禿禿的脖颈。
老鹤瑟瑟发抖，浑浊的独眼看著顾清源，似乎感受到一股善意，慢慢停止颤抖，將头轻轻靠在顾清源的手掌上。
“春秋笔意，观。”
顾清源心中默念。
脑海中，无字天书翻动。
一段关於这只鹤的记忆浮现出来。
云羽，一阶巔峰灵禽，曾隨主人云中子四处征战。
在一次遭遇战中，为救主人，它用身体挡住一记毒煞掌，左眼因此失明，羽毛被毒液腐蚀，终身无法再生。
主人死后，它守在主人坟前悲鸣三日，后被带回宗门灵兽堂养老。
起初確有人照料，后来岁月变迁，知情的老人走了，新人不甚了解，还嫌它丑陋、骯脏、无用，便將它赶到最偏僻的角落。
只有这个叫韩宇的少年，偷偷省下口粮餵它。
“英雄迟暮啊。”
顾清源嘆了口气。
无论曾经多么辉煌，一旦老去没用，被遗忘在某个角落，便就成为累赘。
“这鹤，我要了。”顾清源站起身。
“啊？”执事一愣，“顾长老，您要它？这就剩一口气，带回去也活不过两天啊。而且又臭又脏……”
“我藏经阁太冷清，缺个看门的。”顾清源开口说道，“多少灵石？”
“这……”执事哪敢收钱，“您要是喜欢，带走就是，也就是个废物，不值钱。”
“宗门有法度，不占便宜。”顾清源从储物袋里摸出两块下品灵石，扔给执事，“够买它的命了吗？”
“够了，够了！”
两块灵石买只废鹤，这简直是天上掉馅饼，执事乐得合不拢嘴。
顾清源看向还跪在地上的少年。
韩宇此时正呆呆地看著他，眼中满是不可置信和感激。
“你叫韩宇？”
“是……弟子韩宇。”
“我看你照顾这鹤挺用心的。”顾清源道，“藏经阁后院还缺个打扫兽栏的，你愿意跟我走吗？”
韩宇浑身一震。
去藏经阁？
这是多少杂役弟子梦寐以求的清閒差事，而且还能跟著这位顾长老，哪怕只是个杂役，也比在灵兽堂受气强百倍。
“愿意，弟子愿意！”韩宇重重地磕了三个头，“多谢长老大恩！”
暮色四合。
顾清源牵著驴，驴背上驮著两袋饲料。
身后，韩宇背著巨大的老鹤，一步一步地跟著。老鹤很重，压得少年腰都直不起来，但他走得很稳，脸上带著傻笑。
回到藏经阁。
顾清源指了指后院那间当年刘根住过的小屋。
“以后你就住此处，旁边空著的棚子，给这老鹤住。”
“是！”
韩宇把老鹤小心翼翼地放在草棚里，又去打了温水，细心地给老鹤擦洗身上的污泥。
顾清源站在一旁，取出一枚丹药。
这是一枚延寿丹，凡品，对於修士来说没什么大用，但对於一只濒死的凡禽来说，足以让它多活几日。
“化在水里，餵它喝了。”顾清源將丹药递给韩宇