夜风打转，在火焰上空盘旋起来，逐渐猛烈，將炸开的火星与烟尘捲成一道绚烂的火柱。
直插夜空。
大火中，镇民的脸洋溢著久违的幸福。至少这一剎，他们不再畏惧迷雾，不再担忧越来越短的白天，和越来越长的黑夜。
维彻斯特也面露笑容。
等这场火烧尽，今年的仪式就算了结，一切也许都会迎来转机。
然而，很快，他的笑容就僵住了。
民眾们前一刻是多么喜悦，兴奋，下一瞬就有多么痛苦，绝望。
哗啦！
起初细弱的雨幕，转瞬化作倾盆冷水，无穷无尽的水幕兜头砸下。
刺耳的滋啦声中，焚烧柳条人的火焰，灭了。
眾人的心，也凉了。
……
“怎么会……”
“凯兰先生算过，雨明明一个多小时后才变大！”
“维彻斯特先生！”两名黑衣教士慌忙解释，“这不是我们的错，一定有哪里不对劲……”
但维彻斯特甚至没看他们，面不改色地说道：“无妨，明日再继续。”
教士的声音发颤：“可这已经是第三次了……”
维彻斯特抬手打断道：“到七次为止，有一次成功便好。”
教士吞了口唾沫，声音压得极低：“她的身体……快撑不住了。”
维彻斯特这才瞥了他一眼，“哦？”
教士瞬间噤声，冷汗湿透了后背。
……
周愷的意识依附在柳条人之上，进入了绝对旁观状態。
他看著远天的迷雾越来越近，看著清澈的湖水渐渐泛起血色。
到了次日，这具藤编人偶被翻新。
周愷看到祭品里多了几个活人，鼻子被割，血把堵嘴的破布浸得透湿。
到再次日……周愷意识到这已是第五次祭礼。
新增加的祭品……可以说是一具被剥了皮还在微微抽搐的“肉”。
第六日，增加了两只眼神诡异的鹿。
第七日，所有的祭品都被替换成了染著血色的草偶和布偶。
七次祭礼，无一成功。
大雨总会在最不恰当的时候瓢泼而落。
索拉卡镇的居民仿佛彻底放弃，缩回各自家中，再也不肯出门。
某一天，维彻斯特骑著战马，带著他的骑兵队冲入了迷雾。
在短暂的白昼结束前，他们回来了。
马蹄声如同重锤砸地，震得整个小镇都在嗡鸣。跟隨他们而来的是血潮，是更浓郁的迷雾，是渐渐发灰的漫天雨幕。
而附著周愷意识的柳条人，也在此刻站了起来。
周愷意识到。
从这一刻开始，索拉卡小镇，被彻彻底底地拖入了梦魘。
……
周愷皱著眉头脱离了这段记忆。
他瞟了一眼壁炉的倒计时，数字变化不大，失神的时间不会超过二十秒。
“12点神秘学经验值。”
除了知道过去那点破事，周愷唯一的收益，就是这十二点神秘学经验。
“也不知道算亏还是赚。”
周愷轻嘆一声，抬手揉著发僵的太阳穴。附身个柳条人当了几天雕像，搁谁谁不难受？
但这种程度的精神疲惫，在他的感知中顷刻就被压制，隨即消失。
不適感褪去，周愷盘点收穫，心绪也平復下来。
不亏。
第一笔收穫，他找到了明暗两条潜入庄园的路……重点是那条暗路。
他也许可以走水路，从水牢摸进庄园。
其次，庄园的核心守备数量……十二名重甲骑士与一名骑士长。十三个，保底三境。周愷吸了口凉气。
再次，维彻斯特所拥有的超凡力量，周愷大约也能猜出来了。
【刻痕·节制】
周愷笑了。
“拿到战车时就有猜测，这次又补了新佐证……刻痕体系，果然是从愚者到世界。”
“索拉卡家族，掌握的就是节制与战车？”
周愷的眼神沉了下来。一次冒险接近迷雾与庄园，一次合成记忆回到过去。
让他对自己所处梦魘的危险程度，有了更加明確的认识。
b级？
周愷嗤笑一声。
复数级的三境，极有可能存在的四境与四境以上存在。
保守推测，姑且算作a级吧，亦或是更高。
这，意味著周愷在小镇梦魘的实力增长，將会逐渐走入一个瓶颈期。
无法击败更强的怪物，获得更多的资源，从而进步速度放缓的阶段。这是周愷所不能接受的。