冰冷的金属碰撞声中，一道苍老沙哑声音从实验台后传来。
朱项庄佝僂著脊背，花白的头髮乱糟糟地贴在头皮上，沾著些许银白色的液態金属。
他的手指戴著薄薄的防割手套，正捏著一枚指甲盖大小的晶片，小心翼翼地嵌入义肢的关节凹槽里。
身后的合金门发出“嗤啦”的气压声缓缓滑开，他却连头都没回，只是时不时朝旁边挥挥手。
“镊子。”
“校准仪。”
“粘合剂。”
……
指令简洁明了，几个穿著白色防护服的助手立刻屏息凝神地將工具递到他手边，大气都不敢喘。
染著一头张扬蓝发的“腾龙”率先踏入实验室，刚迈两步就差点被脚下的零件绊倒。
他踉蹌著稳住身形，低头一看，满地都是拆解到一半的“神具”残骸、缠绕的线路、闪烁著微弱萤光碎片……
实验台的墙壁上用投影仪投放著复杂的公式和义肢的三维模型。
空气中瀰漫著一股混合了臭氧、金属锈蚀和消毒水的刺鼻气味，呛得嗅觉本就灵敏他忍不住皱了皱鼻子。
“朱老，您还忙著呢？”
“腾龙”一边小心翼翼地避开地上的障碍物，一边环顾四周，最终在墙角找到了一个堆满废弃零件的铁架，勉强清理出一块能坐的地方，一屁股坐了下去。
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蓝发隨著他的动作晃了晃。
“我说您对那小子也太上心了吧？”
“这才几天啊，他左胳膊的义肢型“神具”都改到第五代了？”
最后他打趣道。
“您该不会是偷偷认了王苍那小子当干孙子吧？”
朱项庄终於停下了手里的动作。
他缓缓直起身，转过身来——那张布满皱纹的脸上，一对浑浊的眼睛像是蒙著一层白雾，却在看向“腾龙”时骤然闪过一丝锐利的光芒。
他抬手摘掉沾著油污的手套，隨手扔在实验台上，声音低沉而郑重。
“王苍这孩子，现在虽然达到了特级执行官的標准，但他的上限却远不止如此。”
“您不久前和我们评价“冠”的时候也是这样说的吧？”
站在门口的“青鸞”轻声开口。
她穿著一身修身的白色作战服，长发高高束成马尾，脸上戴著一副纯白色的面具，只露出一双清澈却带著冷意的眼睛。
她的声音轻柔，却带著一种莫名的穿透力，打破了实验室里的沉寂。
朱项庄没有直接回答，而是走到实验台旁，按下了一个按钮。
投影画面瞬间切换，出现了王苍的身体数据图谱，尤其是左胳膊的义肢部分，闪烁著密密麻麻的红色光点。
““冠”是完美的，但也是孤独的。”
他伸出枯瘦的手指，在仪器上轻轻一点，红色光点立刻变成了绿色。
“人类要对抗魔种，要在这残破的世界里活下去，光靠一个“冠”远远不够。”
他突然用力拍了一下实验台，桌面上的零件都跟著震颤起来。
“一个“冠”不够，那就再造一个！不，是造一群！”
他的声音陡然拔高，带著一种近乎疯狂的执念。
“我的“共生计划”，就是要让人类与“魔蛊”完美共生，让每个人都拥有和魔种对等的力量！”
“等到这项技术完全成熟，就是魔种灭绝之日，没有任何东西能阻挡人类进化的脚步！”
实验室里一片死寂，只有投影的电流声在空气中迴荡。
朱项庄的胸膛剧烈起伏著，刚才的激动似乎耗尽了他不少力气。
过了好一会儿，他才缓缓垂下眼帘，声音里带著一丝不易察觉的疲惫和悵然。
“我们已经没有回头路了。”
“当年的失误……害死了太多人，王苍是我见过除“冠”外最適合“共生计划”的载体，他不仅有强大的意志力，更有对生命的敬畏。”
“他是我唯一的希望，也是……对那些亡魂的赎罪。”
最后两个字说得极轻，却像一块石头砸在“腾龙”、“青鸞”和“山虎”的心上。
三人交换了一个眼神，都从对方的眼睛里看到了掩饰不住的诧异。
那个事件他们也听说过，但不知全貌。
他们都知道朱老是个以疯狂著称的科学家，为了实验可以不顾一切。
却从未想过，这个看似冷酷的老头，心里竟然还藏著这样沉重的愧疚。
“腾龙”烦躁地抓了抓自己的蓝发，他站起身，朝门口走去。
“我出去抽根烟，有人要一起吗？”