源丘渡只沉默了片刻，便沉重地点了点头。
这次仓皇出逃，他心中早已明了—留给他的路，只剩倒向木叶。
几人不再多言，迅速互换外袍。在一条溪流边，他们分作两路，以水流掩盖行跡。
名叫铁骨的忍者带著变身后的影分身，毅然折返，引开追兵。
夜，还很长。
半圆的月亮在云层中时隱时现，仿佛在沉默地注视著这场逃亡。
源丘渡与剩余四名护卫借著苍白的月光，朝著火之国边境的重镇一桔梗城，拼命奔去。
那里常驻著木叶的防御部队，是他们仅存的生路。
次日，星期三。
星源千朔与纲手一同去了医院。
隨后，他留下影分身代班，本体则带著四名学生前往演习场继续修炼。
静音四人昨日进步显著，今天虽未再现那种爆发式的精进，但查克拉控制力確已稳步提升，在其他训练项目上也颇有收穫。
星源千朔本人则开始专注於幻术修习：树缚杀、黑暗行之术、藤蔓缠绕、金缚之术。
其中，黑暗行之术难度最高，达a级，这在幻术中颇为罕见。
系统此前奖励的“涅槃精舍之术”同为a级，但更侧重於范围控制。
而黑暗行之术多针对单人，难点在於对术式强度的精细掌控毕竟，想要完全遮蔽拥有写轮眼的宇智波强者的视野，绝非易事。
树缚杀与藤蔓缠绕均为b级，前者他从木叶忍术库换取並初步掌握。
金缚之术並非单一术式，而是一类幻术的统称。
其原理在於扰乱对手体內查克拉，作用於神经系统，使其產生“身体无法动弹”的强烈幻觉，从而达到定身效果。
宇智波鼬用以制服大蛇丸的“魔幻·枷杭之术”，便是此类幻术的一种高级变体。
扉间忍术库中，除了详解金缚之术的基础原理，还记载了一种相对高级的变体：令对手在幻术世界中承受类似“扦插之术”的精神痛苦与束缚感，难度同样达到了b级。
上午十时左右，火影室。
猿飞日斩阅毕手中一份加急情报，深吸一口菸斗，眉头微蹙。
情报来自西部边境防御重镇—一桔梗城。
该城坐落於桔梗山要道，是扼守国境的关键堡垒。
急报中详述了川之国大名次子源丘渡前来求援之事，並附有其亲笔手书。
信中指控兄长源丘晦勾结砂隱，毒害大名父亲源丘盛，意图篡权。
源丘渡言辞恳切，请求木叶援助，並承诺事成后与火之国缔结盟约。
他並非空口许诺，而是明確列出了给予木叶的报酬：醉浆草金矿山与一座优质传导金属铁矿的十年开採权、川之国境內任务对木叶全面开放、大名府长期僱佣木叶忍者担任护卫————
“这个源丘渡，倒是有些头脑。”猿飞日斩暗忖，“醉浆草金矿山位於川之国南部，本就非大名府直接掌控。不过，木叶无需在意地方割据，只要获得大名府的正式授权，便可名正言顺接管。”
他深吸一口烟，继续思量：“源丘渡指控其兄勾结砂隱下毒，很可能是砂隱长老海老藏的手笔————他还请求木叶派遣医疗忍者救治其父。那么，救，还是不救？”
“源丘盛多年隱忍，苟安求存，对砂隱与木叶的爭斗始终保持中立，两不相帮。或许————让更有倾向性的源丘渡上位，对木叶更为有利。”
权衡片刻，猿飞日斩缓缓吐出一缕烟雾：“罢了，既然对方提出请求，便派一名医疗忍者前去。木叶最擅解毒的当属纲手，只是————她的恐血症恐难胜任此任务。”
他尚不知纲手已然痊癒，沉吟少许后，轻咳一声。
两名戴面具的暗部应声现身，单膝跪地。
“猿、象，”日斩沉声下令，“去通知上忍旗木朔茂、坂崎山政，以及星源千朔前来。”
“是，三代目。”二人领命，瞬身离去。
猿飞日斩起身，踱至窗前，目光平静地俯瞰著沐浴在暖阳下的木叶。
“眼下村中最適合带队执行此等重要任务的，非朔茂莫属。”
“让千朔同去，既彰显木叶救治川之国大名的诚意，亦可確保任务万无一失。”
想到星源千朔的实力，他嘴角不禁浮现一丝温和的笑意。
恰在此时，他眉头忽地一皱，转身坐回椅中。
不多时，火影室的木门被猛地推开。
脸上缠著绷带、手拄拐杖的志村团藏，步履沉缓地走了进来。
“日斩，川之国的事，你收到消息了吧？”团藏嗓音低沉。
他昨夜便已通过“根”在川之国的间谍获悉大名昏迷的情报，