，一转眼都这么大了。”自来也说著伸手想去摸新之助的头，却被他敏捷地躲开了。

    “自来也大人，三代目还在等您。”新之助加重语气说道。

    “知道了，新之助你还是这么听老头子的话。”自来也没能得逞，只得跟著他前往火影楼。

    虽然自二战结束后就一直在外游歷，但自来也並非无所事事。

    他既要搜集情报，也要兼顾边境防御，需要定期向木叶村传递信息和行程。

    这段时间，自来也主要在火之国西北边境的草之国和瀧之国活动。

    收到水门传递的情报后，他先去边境防御部队值守了几天。

    见岩隱村没有再入侵的跡象，便返回木叶村。

    他也有一些情报和分析需要向三代火影匯报。

    火影楼，火影办公室。

    自来也神色凝重地做著匯报：

    “草忍村最近一直在流传木叶九尾人柱力年迈无力出战的消息。”

    “很可能是岩隱村故意散布的。”

    “他们加强了对草忍村的渗透，想藉此影响草忍村高层的倾向。”

    猿飞日斩深深吸了一口菸斗，缓缓吐出，烟雾繚绕中眉头紧锁：“你认为草忍村倒向岩隱的可能性有多大？”

    “短期內他们会保持中立，对我们与岩隱的小规模衝突视而不见。”

    “但如果我们长时间採取消极防御，他们倒向岩隱的可能性会越来越大。”

    自来也语气顿了顿，又继续道，“我担心岩隱会派出四尾和五尾人柱力。他们的两名人柱力正值壮年，对尾兽之力的掌控只会越来越熟练。”

    “人柱力吗……”猿飞日斩眉头锁得更紧。

    曾经作为木叶最强战力的九尾人柱力，如今反而成了村子的软肋，这几乎是个无解的难题。

    即便漩涡玖辛奈成为新的九尾人柱力，也需要很长时间来掌控九尾查克拉，无法保证敌人会给他们这个发育时间。

    火影办公室陷入长久的沉默，两人都清楚问题的关键——九尾人柱力的交接迫在眉睫。

    猿飞日斩长吐一口烟雾，终究没有討论这个话题，开口道：“自来也，难得回来一趟，你先去休息吧。”

    自来也没有再多言，行礼告退。

    火影办公室里，猿飞日斩独自站在窗前，透过窗户眺望著木叶村，只觉得肩上的担子又沉重了几分。