接到巫弥理的紧急避险通知后，施寧语不敢久留，立刻装出一副超级社交恐惧症的样子，低头离开现场。
本来退出魔烬生意后，她的確度过了一段专注研习魔法的安分日子。
但她最近来到了实力突破的关键期，先前存下的魔烬全都用完了。本想找付兰再造一个猫箱，方便自行炼製，没想到从昨晚开始就联繫不上他。
她当然知道付兰有几张手机卡，其中一张还是她亲自给的。生意用的那张卡不一定全天候都装在手机里，但就连他平时最常用的那张卡都打不通，这就很反常了。
而她不可能知道的是，付兰只让自动人偶接自己家人的来电，把她排除在外了————
除了造猫箱，施寧语还存著点突然袭击的心思，想试探付兰的真实反应，因而选择了直接上门。
早在合作之初，她让巫弥理调查付兰的时候巫弥理就提到过，跟踪付兰很难，而资料上的信息真实性存疑。
但后来她私底下验证过，至少住址这一项是准確的。因为她悄悄跟踪过付兰的儿子，知道他每隔一段时间都要回付兰家一趟。
做出这种连自己都鄙视的恶劣行为，源於在游乐园停车场见过他们一家人团聚的画面后，她莫名生出的想法。至於原因她也说不清，或者说在有意逃避————
结果没想到第一次正式登门拜访，就遇上这种情况。
赶到和巫弥理约定的见面地点，施寧语一把將假髮薅下来，顾不上整理一头乱髮就问：“为什么条子会盯上他？之前的线索不都清理掉了吗？”
田老板、疯狂老八、屠夫————乃至离得最近的那场三方混战，理论上说警方应该都察觉不到他们在其中的痕跡，她想不通是哪里出了问题。
巫弥理却问她：“你知道他在游乐园冲卡的事吗？”
“不知道，他没提过。还有这事？”
那段时间施寧语正好撤掉了跟踪付兰的委託，而付兰又还没开始僱佣巫弥理，处於一段情报真空期，导致她和巫弥理都没发现过此事。
巫弥理简短说明了经过，最后补充道：“由於魔法少女的案件陷入僵局，这件事被魔务局注意到了，由此引出了针对他的进一步调查。他们怀疑他和魔法少女有牵连。”
“我有病吧！”施寧语忍不住骂道，“自己猪脑查不下去就隨便找个路人开刀？”
巫弥理耸了耸肩：“不可否认，付先生的確是那天唯二的异常事件之一。”
“他怎么这都一声不吭的，我那天还亲自开车送他过去呢！”
“那件事只是个引子，实际查不出什么。但在对警方思路进行復盘时，我发现你们去见田老板时的商场监控存在剪辑痕跡，这应该才是导致你们嫌疑度上升的关键。没错，现在你可能也是重点目標。”
施寧语不解：“剪辑痕跡？谁干的？我可没给你派过这种活。”
“目前看来，大概率是田老板所为。被剪掉的都是有可能关联到他的內容，只留下了你们的部分画面。”
“我神经病啊！”施寧语简直气炸了，“这么谨慎倒是把我们的也剪了啊！还留一部分不是更显眼？”
“因为你们后来遇到了一个魔警。”巫弥理淡然解释道。
施寧语怔住了，然后咬牙切齿地把假髮往地上狠狠砸去：“我就知道迟早会被连累！”
真是无妄之灾！谁能想到会因为这么点破事引来警方的关注？他们倒是和魔法少女无关，可他们干过的事绝对经不起查。
更要命的是，巫弥理偽造的身份信息骗骗黑帮还行，真要被警方查起来肯定是一戳就破。
没想到最担心的地下世界没掀起什么水花，反倒是栽在了魔务局手上————
“现在该怎么办，弥理？还有得救吗？”
“取决於付先生还有没有隱瞒其他细节。”巫弥理晃了晃手机，“当务之急是儘快与他取得联繫。”
“连你都找不到他？”施寧语绝望地垂下身子，像断了线的木偶，“那完了，全完了————”
医院的废墟上，弦心石掏出地图划掉一个格子，对著已搜索的区域陷入沉思o
出发前，她和黑珊瑚把整张地图划分成了棋盘状的分区，各自负责一半。
——
初定策略是先从军事基地、工厂、发电厂这样的重要地点找起，再对剩余地区进行地毯式搜索。因为这是一份军事地图，上面特別標註的正是这类地点。
然而真正找起来时，才发现这地图不能说毫无用处，却也是和实际情况相去甚远。
这份地图不仅忽略了复杂的地形特徵，许多建筑物的標註位置也存在明显偏差。弦心石凝视著地图，隱约感觉它记录的只是某个时间节点前的样貌。
或许在这之后，这层世界经歷了某种剧变，才使得实际景象与地图记