爪哇国长老先是别别扭扭地行了个西域礼节。他那两只布满老茧的手交叠按在胸口，腰背略弯，动作僵硬得宛如一头熊在学人作揖。
脚下那双沾着干泥的皮靴在大殿的石砖地上蹭出两道浅浅的灰痕，靴帮上还粘着几根不知从哪片草场带来的枯草茎。
一双眼里带着认真，络腮胡随着动作微微颤了一下。
他深吸一口气，胸膛高高鼓起，然后震声开口，那声音像一面牛皮大鼓被骤然擂响，粗犷洪亮，在大殿里回荡。
“王上！巴林部落的可汗——”他顿了顿，喉结大力滚动了一下，眼中泛起一层骄傲。
“是臣的双胞胎弟弟！”
“弟弟”二字砸在地上，嗡嗡作响。
殿角几盏烛火都被这声音震得齐齐一抖，火光跳了几跳，在墙上投下几道乱窜的影子。
高窗上蒙着的薄薄蝉纱也被震出一层极细的涟漪，像是平静的水面乍然被投入了一粒石子。
阿史那心头一震。原本松散搭在扶手上的手指猛地收紧，指腹在红玛瑙上狠狠碾过，指尖因为用力而泛起青白。
虽然有猜测他可能是草原人——他那个头，那副骨架，半分不似南海人。
但万万没想到，他竟然能是可汗的亲哥哥！
随橙想呢，兄弟俩能一个在北边做大部落的可汗，一个在南边当大国的国王！？
这是什么概念？这一家子，一个哥哥一个弟弟，竟然分别在两个隔着十万八千里的地方各自称王称霸？
他靠在王座上，冰冷的椅背透过衣料刺着他的脊梁，千万种情绪翻涌——
震惊、荒谬、狂喜……最后搅成一团难以言喻的眩晕。
殿顶彩绘的螺钿藻井在他眼里模糊成一片旋转的虹彩，那些金漆飞仙仿佛真要脱壁而出。
贝壳镶嵌的云纹在阳光折射下闪出五颜六色的碎光，一圈一圈地荡开，晃得他更晕了。
心神震颤间，他猛地想起一句之前听到过的中原老话来。
这家子祖坟冒青烟了！？
阿史那一瞬间仿佛丧失了语言功能。
嘴唇翕动了两下，张开又合上，想说点什么，可那些话刚涌到嗓子眼，又被那股巨大的荒谬感硬生生按了回去。
殿内一时间安静得落针可闻，连窗外檐角的残水滴答声都清晰得荡了进来。
半晌，还是南海三人一旁的答失蛮不可置信地尖声开口。
“不可能！怎么可能！你们是兄弟！怎么会一个在南一个在北！？”
声音尖利得如同一把刀划过铁皮，连窗外那几只正在水洼边啄水的麻雀都被惊得扑棱棱飞起，带起一串细碎的水珠。
殿内铜炉里燃着的乳香被这声尖叫震得烟气一散，原本笔直上升的那一缕青烟断成了几截，在空中胡乱翻卷了几下才重新聚拢。
他那张常年被西域风沙打磨得粗糙的脸皮，此刻泛着喝醉一般的酡红，眼角几乎要睁裂，几根血丝从眼白底下爬出来。
爪哇国长老挠了挠头，五根粗壮的手指在头发里抓了好几下，把本就蓬乱的发型抓得更乱了。
被窗口漏进来的阳光一照，好似一蓬着了火的枯草。然后他咧开嘴笑了一下。
那笑容出现在他那张满是络腮胡的脸上，显得有几分不合身份的憨厚。
“因为我们的阿娘是南海人士，当年跟着商船去了北边草原，对当时的巴林可汗，也就是我们的阿爹一见钟情，二人就这样在一起了，然后有了我和弟弟。”
他平静地开口诉说着父母的那段往事，提起“阿爹阿娘”时，声音明显放柔了几分。
“只是阿娘实在受不了草原气候，冬天太冷太干，风又大，阿娘身体本来就不算多好，时间一久，冬天便开始总是咳个不停……”
说到这儿，爪哇国长老表情暗了一瞬，但很快便恢复了正常，快到无人察觉。
天上一片薄云飘过，遮住了半边日头，殿内的光线随之微微一暗。
阴影像流水一样从他额头滑过眉眼，滑过鼻梁，最后停在胡须蓬乱的下巴上，然后随着云移日现，又一点一点地褪去了。
“阿爹身为可汗又离不开部落，只能就此分开。然后我跟着阿娘回了南海，弟弟则留在了草原。”
他粗糙的指节无意识地捻着腰间一根脱了毛的旧皮绳，那是草原上孩童常系的护身符，皮质已经被磨得发亮，也不知被盘了多少回。
“不过从前每年夏天草原气候好的时候，阿娘也会带我去草原住一阵子，所以我跟弟弟虽然隔得远，但感情很好。”
他嘴角勾了勾，仿佛舌尖又尝到了草原夏天草尖上那股混着马粪和野花蜜的甜腥气。
“直到他继承了巴林可汗的位置，我也拿下了爪哇国，我们都没办法再到处跑了，这才多年