州百里之外。

    天色已经开始擦黑了。

    朝廷的营帐连绵在旷野上，帐篷的帆布被风吹得鼓起来又瘪下去，发出沉闷的声响。

    营地里四处燃着火把，松脂燃烧的焦糊味被风送得到处都是。

    最大的其中一个营帐里亮着灯。

    帐中坐着一个本不该出现在这里的人——

    姚景元。

    他瘦了许多。

    比起在京时那张面如敷粉、俊美贵气的面孔，此时的姚景元颧骨微微凸起，眼窝陷下去一圈，眼底泛着青黑。

    但他身上那件暗青色的华贵锦袍依旧一丝不苟，领口严丝合缝地拢着，腰间的玉带扣得端正。

    他只不过是寻了另一条通往最高位的路，他又没输！

    营帐外寒风呜咽着掠过，那声音像有人在远处哀哭。

    姚景元的手指搭在案几上，无意识地蜷了一下。

    这些日子在京城，他过的一点都不好。

    他记得最初搬出皇宫时，府邸的门槛差点被踏破，前来拜谒的轿子能从巷口排到巷尾。

    但是没几天，一切都变了。

    那批只忠于舒靖薇的军队，如神兵天降，短短时日内，捷报频传。

    他亲眼看着那些墙头草大臣一点一点倒伏回去。

    有人前一天还对着他表忠心，第二天就在朝堂上慷慨陈词拥护舒靖薇，说辞流畅得像是背了半宿的稿子。

    下了朝，他派人去拜访那位大臣，想问问他是什么意思。

    结果他的管事从前门进去，不到一炷香的工夫就从后门被请出来。

    管事回来时脸色难看，手里攥着对方塞的一包茶叶。

    那是茶庄里最便宜的那种碎末子，打发叫花子都嫌寒碜。

    这是一种表态。

    更是一种羞辱！

    姚景元坐在书房里，狠狠摔了那包茶叶。

    碎末子洒了一地，满屋子都是那股廉价的苦味儿，经久不散。

    他的府邸从车水马龙变成门可罗雀，只用了不到半个月。

    那天晚上，他坐立难安，不住思考日后该怎么办。

    他知道，等舒靖薇平叛完空出手，第一个要收拾的就是他。

    就在这时，他的书房门被敲响，是住在他府上的心腹幕僚，何进。

    “姚大人。”何进躬身进来，“末将有一策。”