。他走得很慢，每一步都踏得沉稳，拐杖点在泥地上，发出笃、笃、笃的闷响。

    

    王老栓。此地原本的村正，也是这数百人中年纪最长、威望最高的长者。

    

    他浑浊却异常锐利的眼睛，像两把生了锈却依旧锋利的刀子，缓缓扫过慌乱的人群。那目光所及之处，哭喊声不自觉地低了下去，冲动的汉子停下了脚步，就连最惊恐的妇人也捂住了孩子的嘴。

    

    最终，王老栓的目光落在了土坡上的徐尘身上。他没有下跪，没有哀求，只是微微颔首，声音沉稳如古井：

    

    “彩蛇军的大人们，在龙腾江西岸的事迹，咱们就算没亲眼见过，也听过不少！”

    

    他的声音不高，却奇异地传得很远，每个人都听得清清楚楚。

    

    “凤锦陛下仁德，爱民如子，登基以来，减赋税、修水利，咱们这些边远村子的老人，今年冬天第一次领到了官府的过冬炭！”

    

    他顿了顿，拐杖重重一顿地，发出“咚”的一声闷响。

    

    “他们若是要弃我们于不顾，何必费这大力气把我们迁出来，又派兵日夜守护，分发口粮？若是要我们死，一把火烧了村子，岂不更干净利落？！”

    

    这话像一盆冷水，浇在了一些被恐惧冲昏头脑的人心上。

    

    王老栓的目光转向人群，尤其是其中几位和他一样白发苍苍的老人：“咱们这把老骨头，活了大半辈子，什么风浪没见过？早年闹饥荒，易子而食；后来闹匪患，提着柴刀守村口；再后来打仗，咱们给大军送过粮、抬过伤员！难道活到如今，反倒不如年轻人明事理，不如娃娃们有胆气了吗？！”