杨廷和，“内阁目前不是缺一个人吗？朕觉得袁侍郎很是不错，不如让他来填补这个空缺？”

    杨廷和听到这句话时，手中的动作有一瞬的凝滞。以他的城府，还不至于被这件事情给吓到。他早已猜到陛下的条件不会这么简单，但当这个条件真从陛下嘴里说出来时，他还是会感受到一种复杂的情感。

    “袁侍郎资历深厚、学识渊博，又是陛下之师，入阁本是迟早的事。”

    “只是……袁侍郎入阁之事，若由臣来提名，恐有结党之嫌。不如由陛下直接下中旨，臣等照办便是。”

    这番话，杨廷和说的公正无比，听上去没有丝毫问题，可是背后却藏着算计。表面上，杨廷和这样说是为向皇帝表明他没有结党的想法，实际上是想切割责任，袁宗皋入阁是皇帝说的，和他没有关系，将来出了什么问题，别算不到他头上。深层次的，是他想试探一下皇帝的态度，看看皇帝经历这件事情后，对他的看法如何。

    “朕直接下中旨，百官能信服吗？符合你们说的礼法吗？”朱厚熜并没有直接回答，而是直接问出心中想法。他被杨廷和坑怕了，怕自己下个决定又埋了一个炸弹。

    杨廷和没有急着回答，目光在朱厚熜脸上多停留了一瞬。

    那目光里，有意外，也有……赞许。

    “陛下既然能想到中旨弊端，老臣便不赘言了。”

    朱厚熜一愣，旋即一阵庆幸，他只是担心的多问一句，居然真的有作用。

    “那依阁老之见，该如何？”

    朱厚熜追问，语气里带着一丝不易察觉的紧张。杨廷和听出来了，心中又暗暗点头，紧张说明在乎，在乎说明他真在学。

    “臣有两个办法，请陛下圣裁。”

    杨廷和伸出两根手指，不紧不慢。

    “其一，由内阁公议推举。臣与蒋冕、毛纪联名上奏，请陛下擢袁侍郎入阁。此法最合礼制，百官无话可说，袁侍郎入阁也最名正言顺。”

    他顿了一顿，语气变得意味深长：

    “只是这样一来，袁侍郎在旁人眼中，便是‘杨廷和举荐的人’。陛下可介意？”

    “其二呢？”

    朱厚熜没有接这个话茬，而是追问第二个办法。杨廷和心中已然有数。

    “其二，”他收回一根手指，“陛下可以召见吏部尚书，当面嘱托，由吏部走正常选官流程。此法不惊动朝堂，不引人注目，袁侍郎的资历本就够格，吏部按规矩办便是。”

    “只是……”他话锋一转，语气变得随意了些，“此法虽稳，却慢。吏部走完流程，少则一月，多则两月。在此期间，内阁次辅之位空悬，朝堂上难免有人惦记。”

    他看向朱厚熜，目光里带着一种老人看晚辈的审视，也带着一丝……近乎于“考试”的意味。

    “陛下，选哪个？”