寒生门建立在漠沙城外的高山上。
山不算高，却清秀，有溪水从山顶流下，绕过山门，汇入城外的河。
在漠北这一片，这样的地方，算得上山清水秀了。
凌然在漠北很有声望。
几十年来，他带着寒生门的弟子斩妖除魔，庇护一方。
百姓们提起“凌大侠”，没有不竖大拇指的，他是真正扬名天下的江湖大侠。
一年前，凌然受张正邀请，带着寒生门所有精锐踏出漠北，支援江南。
结果此刻，只有他一人回来。
入城之后，凌然的心里就有些压抑，他不知道该如何面对那些弟子们的家人。
其实这一幕，可以对比蓝星典故。
当年项羽，宁愿死，也不愿意过江东。
那种心情，和老道士此刻一般无二。
“凌前辈！”
凌然停下脚步，转头看去。
几个江湖中人站在路边，正疑惑地看着他。
“真的是凌宗师！”几人快步走来，齐齐抱拳行礼。
“参见凌前辈。”
“参见凌前辈。”
凌然抱拳还礼，声音有些沙哑。
“你们是？”
“前辈！我们是来拜师的！请前辈收留！”
“对，请前辈收留！”
凌然愣住了，他这么久没有回来，为何会有江湖中人来拜师？
“拜师？”
“不错！”
为首那人一脸钦佩。
“凌前辈举宗支援江南，救万民于水火，大义凛然，无愧大侠之名！寒生门更是陛下亲赐的忠义宗门，我等仰慕已久，不远万里而来，就是想拜入寒生门！”
“不错！请前辈收留！”
凌然茫然。
陛下亲赐忠义宗门？这是什么时候的事情？他根本不知道。
就在此时，几人快速跑了过来。
他们都穿着寒生门的服饰，跑到凌然面前，立刻跪倒在地。
“师父！”
“师父！”
“师父！”
这三人，都是寒生门的外门弟子，平时也就是负责做一些琐事。
“你们怎么在这里？”
“师父，有人说您要回漠北了，这几日我们都在城中等您。”
小林跪在地上，眼眶通红。
凌然鼻子一酸，不知道该说什么。
“师父，回家吧，没有人会怪您的。”
“是啊，师父。您在江南做的事情我们都知道。我们所有人都与有荣焉。”
“师父，我们本来想去江南寻您，师娘不让去。她说您心里难过，等您想清楚了，会自己回来。”
凌然揉了揉发红的眼眶。
他是一代宗师，挡得住阴谋诡计，扛得住刀山火海，受得住万箭穿心。
可这片刻柔情，他挡不住。
那些憋了一年的愧疚、难过、不敢面对的怯懦，此刻全涌上来，堵在喉咙里，说不出一句话。
凌然回漠北的消息很快传了出去。
镇妖司和县衙的官员全部快速汇聚过来，黑压压站了一片。
“参见镇守使！”
“参见镇守使！”
一个个官员低头行礼。
这对于一个江湖中人来说，是最高的礼待。
凌然摆手。
“我已经辞官了。”
“指挥使有令，您虽然辞官，但职位永远帮您保存，您可随时调动镇妖司之人。”
“文官那边也有人开口：“右相有令，无论寒生门有什么要求，若是需要帮忙，都可以提出来，朝廷会全力支持。”
凌然心中温暖。
作为一个江湖中人，能够得到当朝指挥使，当朝右相如此信任和对待，真的是此生无憾了。
“凌某多谢指挥使，多谢右相，多谢陛下！”
“凌前辈，您刚刚回来，肯定要先回宗门，我们就不多留你了，过几日我们在上山拜访。”
凌然点点头，带着弟子们出城，往山上走去。
山路还是那条山路，石阶还是那些石阶。
山门前，站着许多人。
那些弟子的家人，那些他不敢面对的面孔。
“宗主。”
“宗主。”
“宗主。”
一声宗主，包含了所有的情绪。
千言万语，不及这两个字。
“宗主，我们从未怪过您。”
“宗主，您待夫君犹如亲生孩子一般，他们走了，你心里的痛并不比我们少。”
“宗主.....