林晓蝶语气平淡，透着一股源自骨子里的傲然。
县令之子这个身份，于她而言，与街边贩夫走卒并无本质区别。
孙炎愕然，观林晓蝶神色，这绝非故作姿态的强撑，而是真正的不以为意。
这女子……究竟什么来头？
孙悦却不管那么多，她本就对林晓蝶很有好感，又听兄长暗示有危险，立刻接话道：“姐姐，你看起来不是江南本地人吧？是来游玩的吗？”
林晓蝶点头：“嗯，四处走走看看。”
“那太好了！”
孙悦眼睛一亮，亲热地挽住林晓蝶的胳膊。
林晓蝶身体微僵，但并未甩开。
“我和哥哥也是出来游历的，正愁没有伴呢，姐姐，不如我们一起结伴同行吧？相互有个照应，也热闹些！”
孙炎瞪了妹妹一眼，歉然地看向林晓蝶。
“舍妹顽皮，姑娘莫要见怪。我们……”
“好啊。”
林晓蝶打断他，干脆地答应了。
“……”
“太好了！姐姐你住哪里？我们等会搬过去。”
孙悦欢呼道。
林晓蝶报了她落脚的悦来客栈，这是江陵城最好的客栈之一，位于运河码头附近。
几人喝完酒，又在这边吃了饭。
席间多是孙悦与林晓蝶交谈，孙炎大多时间沉默，偶尔应答几句，目光却不时扫过窗外街道，以及酒楼内外，保持着警惕。
酒饱饭足，一行人准备回去客栈。
“张公子已经结算过了。”老板开口说道。
林晓蝶拿出一颗金豆子，放在桌上：“够吗？”
“真不用，张......”
林晓蝶没得老板说完，直接去后面牵马去了。
三人出了望江楼，沿着灯火渐起的街道，向悦来客栈走去。
夏夜微风带着水汽，吹散了些许酒意。
孙悦挽着林晓蝶，叽叽喳喳说个不停。
孙炎跟在两人身后半步，像一道沉默的影子，却将四周动静尽收耳中。
一路无事，悦来客栈很快到了，并未发生孙炎所想的找茬。
三人要了几间连在一起的客房，约定明日一同用早饭后，便各自回房。
林晓蝶关上房门，背靠着门板，静静站立了片刻。
胸前的衣衫下，那枚一直贴身佩戴的木质念珠，此刻正散发着持续而清晰的温热感。
先前在酒楼当中，当孙炎起身为北朔仗义执言时，念珠便有过一瞬微热。
方才同行一路，这温热感始终未散，尤其在靠近孙炎时，更为明显。
“父皇所说机缘，指的便是此人？”
林晓蝶摩挲着温热的念珠，望向窗外江南城的璀璨灯火。
坐了一会儿，林晓蝶解下腰间的弯刀，置于枕边，躺在床榻上闭眼睡去。
夜色渐浓，悦来客栈渐渐安静下来。
前堂柜台，值夜的伙计伏在桌上打盹。
后院马厩中，那匹通体雪白的玉龙驹安静地嚼着草料，马耳不时转动。
客栈后门外昏暗的巷角阴影中，几双眼睛正死死盯着客栈方向。
随着时间流逝，客栈客房里的灯火逐一熄灭。
夜深人静，柜台中打盹的小二睁开眼睛，向着后院走去。
小二看了一眼拴着的马匹，又仔细查看了一下客房，确认所有灯都已经熄灭，也无人在闲聊，便小心翼翼的走到门口，悄悄拿掉了后门门栓。
孙炎靠在窗边，注视着这一幕。
月光黯淡，景物朦胧。
只见三个身着夜行衣，黑巾蒙面的身影，悄悄打开了房门，鬼鬼祟祟地摸到马厩旁。
其中一人手中拿着一个皮袋，从里面抓出一把鲜嫩的青草，递到白马嘴边，似想诱骗。
白马极通人性，只瞥了一眼，便嫌弃地扭过头去，打了个响鼻。
黑衣人见状，也不意外，迅速收起青草，从怀中掏出一个纸包，手指捻动，便要对着白马口鼻处撒去。
“嘶聿聿！”
白马骤然发出一声愤怒的长嘶，前蹄猛地扬起，带着劲风，狠狠踹向最近的黑衣人面门。
黑衣人显然没料到这马如此机警刚烈，仓促间准备抽刀，想起主子务必完好无损带回的交代，硬生生收回几分力道，双手格挡，以手掌抵住马蹄，另一只手则加速将药粉按向马口。
孙炎正要出手，却发现不知何时，林晓蝶已经出现在黑衣人身后。
一道银白色的刀光，如冷月破云般，精准无比地掠过黑衣人那只握着药粉的手臂。
“噗嗤！”
血光迸现！
一条完