官道尽头，终于出现了一道巍峨的城墙。
青灰色的砖石依山而建，绵延数里，墙头飘扬着大晋的龙旗，在风中猎猎作响——正是大理郡的郡城。
“总算是到了。”
海铮掀开车帘，望着那道熟悉又陌生的城墙，长长地叹了口气，语气里带着一丝疲惫，更多的却是如释重负。
从云中郡到大理郡，数千里路程，风餐露宿，总算没有耽搁太久。
“进城。”海铮招呼道。
高顺赶着马车，怀朔骑马护在一旁，一行人朝着城门走去。
城门口的守卫检查了海铮的任命文书，态度算不上恭敬，却也不敢阻拦，只是眼神里带着几分异样，仿佛在看什么稀奇物件。
进入郡城后，怀朔等人立刻察觉到了不对劲。
街道不算冷清，却透着一股诡异的氛围。
行人大多穿着少数民族的服饰，头上裹着青布，腰间挂着弯刀，彼此交谈用的是一种晦涩的方言，听到汉话时，眼神会变得警惕。
偶尔能看到几个穿着汉式衣袍的人，也都是行色匆匆，脸上带着小心翼翼的神色。
“这大理郡……怎么回事？”高顺忍不住低声问道。
海铮没有说话，只是眉头皱得更紧，催促着马车加快速度，朝着郡守府的方向赶去。
郡守府位于郡城中心，是一座不算奢华的院落，门前的石狮子缺了一只耳朵，朱漆大门上的铜环也有些锈蚀，透着一股破败的气息。
马车停在门口，海铮率先下车，推门而入。
院子里杂草丛生，石板路上布满了青苔，显然已经很久没有好好打理过。
只有两个头发花白的老衙役，正拿着扫帚，有气无力地清扫着台阶，看到有人闯进来，立刻放下扫帚，厉声呵斥：“站住！”
“这是郡守重地，尔等是什么人？竟敢擅闯！”
海铮没有动怒，只是从袖中取出一卷明黄色的文书，递了过去：“老夫海铮，乃是朝廷新任命的大理郡守。”
两个老衙役接过文书，眯着眼睛看了半天，又反复确认了文书上的印玺，脸色瞬间变得煞白。
他们“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“小人有眼无珠，不知大人驾到，死罪！死罪！”
“起来吧，不必多礼。”海铮温和地扶起他们，“这郡守府，怎么就你们两个人？”
左边的老衙役擦了擦冷汗，苦着脸道：“回大人，郡府里的衙役早就跑光了，就剩下小人两个老骨头，舍不得这差事，才留到现在。”
“为何会跑光？”怀朔追问。
“还不是因为那些部落……”右边的老衙役叹了口气，“大理郡跟别的地方不一样，这里的部落势力太大了。”
“上一任郡守大人来了没半年，就被部落首领们挤兑得灰溜溜走了，之后朝廷就没再派过人来，郡府的职权早就被架空了。”
“现在整个大理郡，除了这座郡城还算是朝廷的地盘，下面的县镇、村寨，全都是各部落说了算。”
“他们有自己的兵，自己的规矩，百姓只认首领，不认郡守，我们这些衙役，出去办事都得看他们的脸色，稍有不慎就会被刁难，谁还愿意待着？”
海铮的脸色沉了下来：“那巡夜司呢？大理郡的巡夜司在哪里？”
老衙役愣了一下，随即摇了摇头：“大人，咱们大理郡……就没有巡夜司。”
“没有？”怀朔瞳孔一缩，“巡夜司乃朝廷标配，怎么会没有？”
“唉，说来话长。”老衙役解释道，“很多年前，朝廷也想在大理设巡夜司，可首领们不答应啊。”
“他们说大理的事，他们自己能管好，不需要外人插手，还说巡夜司要是敢来，就是跟整个大理的部落为敌。”
“那时候西南不太平，朝廷不想激化矛盾，这事儿就搁下来了，久而久之，大理就成了没巡夜司的地方。”
“要是遇到邪祟作乱，都是部落们自己派人处理，到底处理得怎么样，咱们也不知道。”