但一行人为了尽早赴任，几乎是星夜兼程。
高顺赶车的技艺越发娴熟，马车在官道上疾驰，车轮碾过碎石的声响，成了旅途最常听见的背景音。
海铮在马车内翻阅着关于大理郡的卷宗，偶尔与怀朔讨论几句当地的风土人情。
念安与念宁姐妹渐渐褪去了初时的拘谨，时常探出头，看着窗外掠过的风景，叽叽喳喳地问个不停。
春末夏初时节，草木葱茏，山花遍野。
马车终于驶入了云州地界，来到了益州与云州交界的会川郡。
会川郡是两州往来的必经之地，算得上是边境重镇，城墙高大，街巷宽阔，远远望去，颇为繁华。
然而，当马车驶入郡城的那一刻，海铮与怀朔同时皱起了眉头。
空气中，弥漫着一丝难以言喻的诡异。
并非混乱与破败，反而是一种过分的井然有序，甚至带着几分……压抑的平静。
海铮撩开窗帘，仔细观察着街道两旁。
店铺照常营业，百姓往来穿梭，孩子们在巷口嬉闹，看起来与寻常郡城并无二致。
可他总觉得哪里不对劲。
直到路过郡衙门口，看到那紧闭的大门和门楣上蒙着的灰尘，海铮才猛地反应过来。
“这郡城……到现在还没有郡守？”
怀朔也注意到了这一点，眼中闪过一丝疑惑：“什么叫做还？”
“嗯。”海铮点头，语气凝重，“我来之前查阅过会川郡的卷宗，上一任郡守在任上去世后，朝廷便再也没有派新的郡守赴任的记录了。”
“这一晃，已经十五年了。”
怀朔心中一惊。
一个没有郡守的郡城，竟然能维持十五年的安稳？
这在大晋境内，简直是闻所未闻。
要知道，郡守乃一郡之主，掌管民政、司法、赋税，若是群龙无首，用不了多久便会乱象丛生，贪腐横行，甚至爆发民变。
可眼前的会川郡，却井然有序，百姓脸上虽算不上富足，却也带着安稳度日的平和。
“这不合常理。”怀朔沉声道。
海铮放下窗帘，靠在车壁上，手指轻轻敲击着膝盖：“确实诡异。一个没有朝廷任命的主官，却能维持如此稳定，背后定然有蹊跷。”
“高顺，停车。”怀朔对着车外喊道。
马车缓缓停下。
怀朔看向高顺：“你去打探一下，看看这会川郡到底是怎么回事，为何没有郡守却能安稳度日。”
“是，大人。”高顺点头，翻身下车，很快便混入了街道上的人群中。
海铮与怀朔在马车内等候，念安与念宁好奇地看着窗外，小声嘀咕着。
过了大约一个时辰。
高顺回来了，脸上带着几分复杂的神色，走到马车旁低声道：“大人，海大人，打探到一些消息。”
“进来说。”海铮道。
高顺掀开车帘，弯腰钻进马车，压低声音道：“这会川郡，被一群信徒掌控着。”
“信徒？”海铮与怀朔对视一眼。
“是的。”高顺点头，“他们信仰一个名叫‘穹煌元曦’的神，据说这穹煌元曦是鸿蒙初开时的第一缕先天神光所化，当年益州爆发大疫，是他以身合道，才驱散了瘟疫，拯救了百姓。”
“郡城中心的广场上，还立着他的神像，香火很盛。”
“这些信徒在会川郡势力极大，上至乡绅富户，下至贩夫走卒，几乎都信奉穹煌元曦。”
“前任郡守去世后，由于朝廷一直不派遣新的郡守赴任，于是这群信徒便在郡城维持秩序，后来他们设立了‘曦堂’，负责断案、收税、赈灾，事事都打理得井井有条，比有些朝廷任命的郡守还要尽心，而朝廷受到了赋税后，自然也就以为会川郡郡守已经到位了，就没有在关注。”
海铮的眉头越皱越紧，手