灰烬在风中打着旋，缓缓落下，覆盖在焦黑的土地上，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。
赤蛮屠各的身躯从灰烬中显露出来。
他的铠甲已经被烧得残破不堪，后背的伤口还在冒着黑烟，脸上布满了烟灰与血污，独眼中却闪烁着劫后余生的庆幸。
他猛地咳出一口黑血，血中混着灼烧的碎肉，视线艰难地扫过四周。
怀朔躺在不远处的废墟中，气息微弱得如同风中残烛，周身的真火已经熄灭，只剩下几缕青烟还在袅袅升起。
赤蛮屠各咧嘴笑了起来，笑声嘶哑而难听：“好小子……差点着了你的道。”
他挣扎着站起身，每动一下，体内的灼痛感就加剧一分，但他毫不在意，眼神死死盯着怀朔，带着猫捉老鼠般的残忍。
怀朔能感觉到自己的生命正在快速流逝，意识如同沉入冰冷的海水，不断下沉。
他想抬手，却发现连动一根手指的力气都没有。
只能眼睁睁看着赤蛮屠各一步步向自己走来。
就在这时，赤蛮屠各的脚步突然顿住。
他脸上的残忍瞬间消失，取而代之的是一种近乎虔诚的恭敬，甚至下意识地挺直了佝偻的身躯，目光望向城外，仿佛在等待什么。
怀朔心中一动，顺着他的目光看去。
城门外的黑暗中，传来一阵沉稳的脚步声。
“咚。”
“咚。”
“咚。”
每一步都像是踩在人心上，厚重而有力，随着脚步声越来越近，一股无形的威压渐渐弥漫开来，让空气中的焦糊味都变得稀薄了几分。
一个身影出现在南城门的缺口处。
那是个中年胡人，穿着一件绣满诡异符文的灰色长袍，头戴骨冠，面容枯槁，双眼深陷，却闪烁着幽绿色的光芒，手中拄着一根用白色兽骨打磨而成的法杖，杖顶镶嵌着一颗墨绿色的晶石。
看模样，像是胡人中掌管祭祀的大祭司。
赤蛮屠各看到来人，竟“噗通”一声跪倒在地，头颅深深低下，语气恭敬到了极点：“参见大祭司！”
怀朔心中掀起惊涛骇浪。
连赤蛮屠各这种桀骜不驯的角色，都如此恭敬，这个胡人祭司的身份，定然非同小可。
他挣扎着想要调动体内最后一丝气力，哪怕是同归于尽，也要拖对方下水。
可丹田内空空如也，经脉早已寸寸断裂，连三昧真火的余烬都无法点燃。
绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
就在这时。
一个苍老而平静的声音，突然在他身后响起。
“朔风猎枭，原来你还活着啊。”
怀朔猛地一惊，浑身的汗毛都竖了起来。
这个声音……
他艰难地转过头。
只见平日里在北城打铁的李铁匠，不知何时出现在了他身后。
老人依旧穿着那件洗得发白的粗布衣服，身上沾着些许烟灰，手里还提着那把陪伴他多年的铁锤，仿佛只是刚从铁匠铺走出来，路过这片废墟。
可他的眼神，却与往日截然不同。
那双平日里总是带着几分麻木的眼睛，此刻深邃如星空，平静中透着一股睥睨天下的威严，仿佛世间万物，都无法动摇他的心神。
李铁匠抬起手，对着怀朔轻轻一挥。
一股温和却无比霸道的力量，瞬间涌入怀朔体内。
原本断裂的经脉仿佛被无形的手修复，枯竭的丹田重新充盈起来，濒死的气息被强行稳住，甚至连体表的伤口都在以肉眼可见的速度愈合。
怀朔心中震撼到了极点。
这股力量……
远超云深境，甚至超越了他认知的极限，带着一种返璞归真、容纳万物的韵味。