……
“呼——”
李臻猛地睁开了眼睛，胸口剧烈起伏，额头上布满了细密的冷汗。
他喘着粗气，眼神还有些迷茫，过了好一会儿，才渐渐聚焦。
映入眼帘的，是简陋的铁匠铺屋顶，木梁上挂着几串生锈的铁环和铁锤，空气中弥漫着熟悉的铁锈与炭火混合的味道。
不是竹林。
也没有少女。
只有他一个人，躺在铁匠铺角落的一张木板床上。
“原来是……梦啊。”
李臻缓缓坐起身，靠在床头，轻轻叹了一口气，声音里带着浓浓的疲惫与怅然。
他抬起手，看着自己的手掌。
这双手不再修长清俊，而是布满了厚厚的老茧，指关节因为常年打铁而有些变形，虎口处还有一道狰狞的疤痕，那是某次淬火时被火星烫伤的。
脸上的皮肤也不再光滑，被烟火熏得有些发黑，眼角甚至出现了细密的皱纹。
哪里还有半分当年那个白衣胜雪、剑试天下的剑圣模样？
“原来已经过去十年了啊。”
李臻喃喃自语，眼神空洞地望着屋顶，仿佛透过木板，看到了十年前的那片竹林，看到了那个笑靥如花的少女。
十年了。
自从那场与胡族第一勇士的决战之后，他便隐姓埋名，来到了这云中郡，做起了一个普通的铁匠，取名李铁。
没人知道他是谁，也没人知道他曾经的辉煌。
他以为自己会就这样，在叮叮当当的打铁声中，度过余生。
可谁能想到，十年后的今天，胡人的铁骑竟然再次南下，兵临云中郡城下。
“吵得人……连个安稳觉都睡不成了。”
李臻侧耳听着城外传来的隐约厮杀声和呐喊声，眉头微微皱起。
虽然隔着厚厚的城墙，但那股血腥与混乱的气息，还是透过空气，传到了他的铁匠铺里。
他能想象到城墙上的惨烈，能感受到那些年轻士卒的恐惧与挣扎。
思索片刻，李臻掀开身上的薄被，起身下床。
他走到角落的木箱旁，打开箱子，里面放着一套洗得发白的粗布衣服。
他脱下睡觉时穿的旧单衣，换上粗布衣服，动作缓慢而机械，仿佛在穿一件与自己无关的皮囊。
就在这时。
“咚咚咚。”
铁匠铺的木门被敲响了，伴随着几声粗犷的呼喊。
“李铁匠，在吗？”
“哥几个的武器有些钝了，帮我们打磨一下吧！”
“外面还等着用呢，麻烦快点！”
声音里带着焦急，还有一丝战斗后的沙哑。
应该是守城的士卒。
李臻听到声音，眼中的迷茫与怅然瞬间褪去，取而代之的是一种平静的麻木。
他整理了片刻思绪，将那些关于竹林、关于少女、关于剑圣的记忆，重新锁回心底最深的角落。
然后，他走到门边，拉开了门闩。
“来了！”
他的声音沙哑而低沉，带着常年与炭火打交道的粗粝，完全听不出当年的清朗。
门外，几个穿着残破甲胄的士卒正站在那里，手里拿着卷刃的长刀和弯曲的长矛，脸上沾着血污，眼神里满是疲惫，却又带着一丝不容置疑的坚定。
看到李臻，为首的士卒咧嘴笑了笑，露出一口黄牙：“李铁匠，麻烦了，这些家伙再不打磨，就砍不动胡人了。”
李臻没有说话，只是点了点头，伸出手，接过了那些沾满血污的兵器。
兵器入手沉重，还带着未干的血迹和淡淡的妖气。
他转身走到铁砧旁，拿起铁锤，点燃火炉。