海铮笑了笑，抬手擦去指尖残留的文气，黑色汁液早已被文气净化，只留下一点淡淡的水渍：“不是法术，是一种……读书人的本事。”
“读书人？”念宁歪着头，眼睛亮晶晶的，“读书还能有这种本事？那您岂不是和说书先生讲的神仙一样厉害？”
“哪有那么神。”海铮被她逗笑了，“只是恰好能对付这东西罢了。”
“那也很厉害了！”念宁凑过来，搬了个矮凳坐在他对面，眼神里满是崇拜，“先生，您快给我讲讲外面的事吧。听说外面的城比桃园村大一百倍？”
海铮被她好奇的样子逗乐了，点头道：“确实有很大的城，比如大晋的都城长安，城墙比云中郡的还要高，街道宽得能并排走十辆马车。”
“哇！”念宁听得眼睛发直，小手托着下巴，“那外面的人都穿什么样的衣服？是不是像您这样的？”
“不全是。”海铮指了指自己的官服，“我这是官府的衣服，寻常百姓穿的多是棉布衣裳，颜色也鲜亮些，有天蓝色、杏黄色，不像村里只有靛蓝和赭石。”
他给念宁讲都城的夜市，讲运河上的商船，讲南境的荔枝有多甜，讲北境的雪下得有多厚。念宁听得入了迷，时而惊呼，时而傻笑，澄澈的眸子里闪烁着对外面世界的向往。
“那……外面有卖麦芽糖的铺子吗？”她突然问道，声音里带着一丝期待。
“有，不光有麦芽糖，还有芝麻糖、花生糖、桂花糕……”海铮细数着记忆中的点心，“街角的糖画摊能画出龙和凤凰，小孩子都喜欢围着看。”
念宁的眼睛更亮了，嘴角不自觉地扬起，仿佛已经看到了那些五颜六色的糖果。
一旁的念安始终没说话，只是坐在灶膛边，手里拿着一根柴火，无意识地拨弄着灰烬。火光映在她脸上，忽明忽暗，看不清表情。她显然听到了海铮的话，拨弄柴火的手指却越来越用力，木柴被戳得四分五裂。
海铮注意到她的沉默，停下话头，看向她：“念安，我知道你不信我。但我向你保证，只要找到破解雾气和柳树的办法，我一定能带你们出去。”
念安的动作顿了一下，没有回头，也没有说话。
“姐姐，”念宁拉了拉她的衣袖，“先生是好人，他不会骗我们的。”
念安猛地站起身，将柴火扔回灶膛，火星子“噼啪”溅起。“出去？”她的声音带着一丝压抑的愤怒，“怎么出去？像三年前那样，在雾里绕到脚起泡，最后又回到村口？还是像那个货郎一样，被柳神当成祭品？”
“这次不一样。”海铮沉声道，“我已经知道柳树是邪物，只要找到它的弱点，就能毁掉它。而且我的同伴一定在外面找我，只要破掉迷雾，他们很快就能找到这里。”
“弱点？”念安转过身，脸上带着一丝嘲讽，“你知道它活了多少年吗？六百年！从我记事起，村里就没人能伤到它一根枝条！你凭什么觉得自己能毁掉它？”
“凭我们不是任它摆布的木偶。”海铮迎上她的目光，“它能操控记忆，却控不住清醒的人；它能制造雾气，却挡不住想出去的心。至少我们现在知道它靠那黑色汁液控制人，知道月圆夜要‘进食’，这就是突破口。”
念安的嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是咬了咬牙，转身拿起墙角的药篮：“我去后山采药。”
“姐姐！”念宁喊道。
念安没有回头，拉开门栓，身影很快消失在巷口的薄雾里。
草屋里瞬间安静下来，只剩下灶膛里柴火燃烧的噼啪声。
念宁看着门口，小声道：“先生，你别生气，我姐姐她……她只是被吓坏了。三年前我们跑出去的时候，遇到了被柳神控制的山魈，要不是姐姐拼命拉着我跑，我早就……”她没说下去，眼圈却红了。
海铮叹了口气，摸了摸她的头：“我知道。”他能理解念安的恐惧，一次次的失败足以磨掉最坚韧的意志，“等她想通了就会明白，坐以待毙永远没有出路。”
念宁点了点头，又抬起头，眼神坚定：“先生，我相信你。不管你要做什么，我都帮你。”
海铮看着她澄澈的眼睛，心中涌起一股暖流。在这诡异的村庄里，这对姐妹的清醒像是两簇微弱的火苗，或许微弱，却足以点燃希望。