空地中央矗立着一座低矮的建筑，看起来像是祠堂，却比寻常祠堂简陋得多——没有雕花的梁柱，没有威严的匾额，只有一个小小的门楼，门上挂着一块褪色的木牌，上面刻着两个模糊的字：柳祠。

    

    “柳祠？”海铮喃喃自语，“供奉柳树的祠堂？”

    

    他走遍大江南北，见过供奉山神的，供奉土地的，供奉列祖列宗的，却从没听说过供奉柳树的。这桃园村，还真是处处透着古怪。

    

    海铮推开虚掩的木门，走了进去。祠堂里很暗，只有几缕阳光从屋顶的破洞照进来，在地上投下光柱，光柱中漂浮着无数细小的尘埃。正对着门口的位置，没有神像，也没有牌位，只有一个半人高的土台，土台上……种着一棵柳树。

    

    准确地说，是一棵柳树的“桩”。

    

    树干只有碗口粗，光秃秃的，没有枝叶，树皮干裂发黑，看起来像枯死了很久。可奇怪的是，凑近了闻，能闻到一股淡淡的草木清香，像是初春柳树抽芽时的味道。土台周围没有香炉，没有供品，只有一圈被人踩出来的浅痕，显然常有人来这里。

    

    海铮绕着土台走了一圈，越看越觉得不对劲。

    

    这柳树桩太过“规整”了。树干笔直，切口平整，不像是自然枯死的，倒像是被人刻意砍成这样的。而且祠堂里明明没人打理，土台上的泥土却很湿润，显然经常有人浇水。

    

    供奉一棵枯死的柳树桩？

    

    海铮皱起眉头，努力在脑海中搜寻关于神祇的记忆。大夏有夏神，前魏尊魏帝，大晋敬天地，就算是民间的杂神，也多是狐仙、黄仙之类，从没听说过与柳树相关的神祇。

    

    难道是这村子的先祖有什么特殊的癖好？还是说……这柳树桩根本不是用来供奉的，而是别的什么东西？

    

    海铮伸出手，想要摸一摸柳树桩的树皮，指尖刚要触碰到，祠堂外突然传来一阵急促的脚步声。

    

    “大人！您怎么在这里？”

    

    是桃山的声音，带着一丝不易察觉的惊慌。

    

    海铮收回手，转身看向门口。桃山拄着拐杖站在那里，脸色有些苍白，呼吸也有些急促，显然是一路小跑过来的。

    

    “我在村里闲逛，看到这祠堂，就进来看看。”海铮不动声色地观察着桃山的反应，“老先生，这祠堂里供奉的是……”

    

    桃山的眼神闪烁了一下，快步走到土台前，用袖子擦了擦柳树桩上的灰尘，语气带着一丝敬畏：“这是我们桃园村的‘柳神’。当年先祖逃到这里时，就是靠着这棵柳树才找到水源，定居下来的。所以村里世世代代都供奉着它。”

    

    “柳神？”海铮挑眉，“可这柳树……看起来像是枯死了。”

    

    “没有枯死。”桃山的语气很坚定，像是在维护什么，“它只是在‘休息’。每年春天，都会抽出新叶的。”

    

    海铮看着他，没再追问。他能感觉到，桃山在撒谎。这柳树桩绝不仅仅是“柳神”那么简单，而桃山，显然不想让他知道真相。

    

    “既然是贵村的神明，那我就不打扰了。”海铮拱了拱手，“时候不早了，我也该回去了。”

    

    桃山松了口气，连忙点头：“大人说的是，山里傍晚起雾早，老朽送您回去。”

    

    海铮跟着桃山走出柳祠，转身时，下意识地又看了一眼那棵柳树桩。阳光透过破洞照在树干上，竟在地上投下一个扭曲的影子，像一条蜷缩的蛇。

    

    他心中的不安越来越强烈。

    

    这个桃园村，这棵柳树桩，那个灰裙少女，还有那诡异的雾气……仿佛有一张无形的网，将他笼罩其中。

    

    回到桃山家时，太阳已经开始西斜，天边泛起了橘红色的晚霞。海铮坐在门口的石阶上，看着村里的炊烟渐渐散去，心里却乱如麻。

    

    他掏出秦红棉送他的玉佩，玉佩依旧冰凉。他摩挲着上面的纹路，突然想起了怀朔——“要是天天喝风吃沙子，我就去你郡守府蹭饭”。

    

    那小子现在估计急坏了吧？

    

    海铮苦笑一声，抬头望向村外的方向。那里，雾气已经开始弥漫，像一道白色的墙，将桃园村与外面的世界彻底隔开。

    

    而他注意到，那间灰裙少女居住的草屋，始终没有亮起灯火。