怀朔看着海铮那副模样，终于忍不住低笑出声：“海大人，看这情形，莫不是您当年在京城……造下的‘孽缘’？”
海铮狠狠瞪了他一眼，脸色青一阵白一阵，嘴唇动了动，却一个字也说不出来，那模样，竟像是被戳中了痛处，只能悻悻地站在原地，接受那道红衣身影的审视。
这时，那队骑士已经策马来到城门口，纷纷翻身下马，动作整齐划一，落地时几乎没发出声响，显见是训练有素的精锐。
他们清一色地穿着黑色劲装，腰间佩刀，肩甲上刻着巡夜司的狼头徽记，个个身姿挺拔，眼神警惕地扫视着周围，气息沉稳，显然都是好手，绝非寻常巡夜使可比。
红衣女子最后一个下马，动作利落潇洒，红色的袍摆在风中微微扬起，更衬得她身姿飒爽，宛如一团跳动的火焰。她将马鞭递给身后的随从，目光落在怀朔身上，上下打量了一番，那双锐利的眸子里闪过一丝不易察觉的欣赏。
怀朔上前一步，拱手行礼，声音清朗：“朐县巡夜司校尉怀朔，见过诸位大人。”
他心中暗自盘算：巡夜司等级森严，参将一职通常担任州府巡夜司副手，地位尊崇，而能带队处理如此棘手的案子，修为必然不低。
看这红衣女子的气度与刚才挥鞭的手法，怕是已达浮光境——那可是比超凡境高出两个大境界的存在，整个大晋朝，能达到这个境界的修士也寥寥无几。巡夜司果然是藏龙卧虎，一出手就是这样的顶尖战力。
“怀校尉不必多礼。”红衣女子——秦红棉微微颔首，声音清亮如玉石相击，“久闻怀校尉年纪轻轻，却屡破奇案，尤其此次张府灭门案，更是处置得干净利落，陆指挥使在长安都听闻了你的名字。”
她顿了顿，语气坦然地自我介绍道：“我乃巡夜司参将秦红棉，奉陆指挥使令，带麾下小队前来协助调查尸坑案。”
怀朔再次拱手：“有劳秦参将与诸位同僚远道而来，朐县已备好住处，待入城后，属下再将尸坑案的详情一一禀报。”
“不必急在一时。”秦红棉摆了摆手，目光转向依旧僵在原地的海铮，嘴角勾起一抹玩味的笑，“倒是海侍郎，多年不见，怎么见了我就跑？难不成是当年欠我的那顿酒，打算赖到现在？”
海铮这才像是终于找回了自己的声音，他转过身，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，拱手道：“红……红棉啊，你来了啊。”那语气，竟带着几分讨好，几分无奈，与平时那个怼天怼地的海县令判若两人，让旁边的怀朔看得目瞪口呆。
他实在想象不出，这位连皇帝都敢怼的前侍郎，竟然会对一个女子露出这副模样。当年到底发生了什么？难道真像海铮自己说的，欠了人家酒钱？可看这架势，绝不止这么简单。
秦红棉哼了一声，走到海铮面前，上下打量了他一番，像是在审视一件失而复得的旧物：“怎么？在这朐县待久了，连老朋友都不认了？我可听说，海侍郎如今成了海县令，日子过得逍遥快活，连长安的消息都懒得问了？”
“哪能啊。”海铮干笑两声，眼神有些闪躲，“我这不是……地方公务繁忙么。倒是你，怎么突然想起亲自来朐县？按说这种案子，派个千户来也就够了。”
“陆指挥使说了，海侍郎在此，此事非同小可，必须得派个‘能镇住场子’的人来。”秦红棉似笑非笑地看着他，特意加重了“能镇住场子”几个字，眼神里的戏谑几乎要溢出来，“我想来想去，整个巡夜司，也就我最合适了。”
海铮的脸又白了几分，像是被这句话戳中了软肋，张了张嘴，最终只是叹了口气，一副“算你赢了”的模样：“罢了罢了，来了就来了。先进城吧，我让县衙备了酒，算是……给你接风。”
“这还差不多。”秦红棉这才露出满意的笑容，转头对身后的小队道，“把马匹交给衙役看管，随我入城。”
“是！”众人齐声应道，声音洪亮，震得城门口的老槐树叶子都簌簌作响，透着一股精锐之气。
怀朔跟在一旁，看着海铮和秦红棉之间那说不清道不明的气氛，心里的好奇更甚。他悄悄打量着秦红棉带来的那队人，一共五人，三男两女，个个气息内敛，眼神锐利，显然都是身经百战之辈。
其中两人身上隐隐透出绝尘境的波动，想必是千户级别的好手；剩下三人中有两个也都是