“咳咳……”书生清了清嗓子，理了理被风吹乱的衣襟，对着怀朔拱手作揖，脸上挤出一丝比哭还难看的笑容，“这位少侠，多谢救命之恩。若非少侠及时出现，在下今日恐怕就要葬身鼠腹了。”
怀朔挑了挑眉，收起长刀，火焰早已熄灭，只留下刀刃上一层淡淡的焦痕。他上下打量着这书生，见他虽然吓得不轻，但说话条理还算清晰，便摆了摆手：“举手之劳，不必客气。你是路过这里？”
“正是，正是。”书生连忙点头，苦笑道，“在下姓海名铮，乃琼州人士。说来惭愧，原任户部左侍郎，只因前些日子在朝堂上多言了几句，触怒了陛下，被打入天牢。幸得几位同僚力保，才免去死罪，贬为朐县县令。此番正是前往朐县赴任，不想行至潍郡地界，与随从走散，又遇上这等凶物，实在是……唉。”
他说得一本正经，眉飞色舞，仿佛在诉说一段惊心动魄的官场往事，只是脸色依旧苍白，声音还有些发颤，显得颇为滑稽。
怀朔听完，脸上的表情渐渐变得古怪起来。
户部左侍郎？被贬县令？
他上下又扫了海铮一眼。这书生穿着洗得发白的长衫，背着个破旧行囊，头发乱糟糟的，脸上还有几道泥土印子，怎么看都像是个落难的穷酸秀才，哪有半点朝廷大员的样子？
怀朔忍不住嗤笑一声，双手抱胸，歪着头看他：“老先生，您这话……是认真的？”
海铮一脸正色：“自然是真的！在下句句属实，绝无虚言！”
“行吧。”怀朔点了点头，突然话锋一转，语气带着几分郑重，“那老先生，我跟您说个事儿。您看啊，往西走就是潍郡城，城里有个不错的医馆，专治疑难杂症，尤其是……”他故意顿了顿，上下打量着海铮的脑袋，“……脑子不清楚的。您要不先去看看？”
海铮一愣：“少侠何出此言？”
“何出此言？”怀朔翻了个大大的白眼，语气夸张起来，“您自己听听您说的啥！户部左侍郎？被贬县令？还跟随从走散？您这剧本编得也太离谱了吧？就您这打扮，说您是逃难的我信，说您是大官？您咋不说您是微服私访的皇子呢？”
他拍了拍腰间的长刀，故意提高了嗓门：“照您这逻辑，那我也跟您透个底——其实我不是啥预备巡夜使，我是巡夜司指挥使！来这潍郡体验生活的！您信不？”
海铮被他一番话说得脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。他看看自己身上的破长衫，又看看怀朔那副“你在逗我”的表情，终于明白对方是把自己当成满嘴胡言的疯子了。
“你……你这后生！”海铮气得吹胡子瞪眼，指着怀朔，“我海铮行得正坐得端，何时说过假话？你……你这是有眼不识泰山！”
“是是是，您是泰山，我眼瞎行了吧？”怀朔敷衍地摆了摆手，懒得跟他纠缠。这老书生估计是吓傻了，开始胡言乱语，跟他计较纯粹浪费时间。
他转过身，不再理会气得跳脚的海铮，径直走向火耗子王的尸体。
按照巡夜司的规矩，斩杀妖物后，需要取下妖物的头颅或者核心部位作为凭证，才能记功领赏。火耗子王这种妖物，头颅就是最好的凭证。
怀朔拔出长刀，准备动手。他现在满脑子都是《斩异录》会给他什么奖励，还有斩杀火耗子王的功劳能让他提前转正多少。
然而，就在长刀即将落下的瞬间——
“咻！咻！咻！”
一阵密集的破空声突然从空中传来，如同箭矢划破空气，带着凌厉的劲风。
怀朔脸色骤变，猛地抬头望去。
只见远处的天空中，几道身影正快速飞来，速度极快，脚踩淡淡的气浪，衣袂翻飞，如同仙人御风。为首一人身材高大，穿着黑色蟒纹劲装，气势沉稳如山，仅仅是远远望去，就让怀朔感觉到一股强烈的压迫感。
在他身后，跟着两道身影，同样气息强横，隐隐散发着超凡境的波动。再往后，是数十道身影，大多脚踩地面快速奔来，动作迅捷，显然都是修为不弱的巡夜使。
这阵仗……