那些建筑的轮廓越来越清晰。
陈凡停下脚步。
他看着面前那个村落，蛇瞳微微收缩。
这里的人的穿着类似于中古世纪。
每个人的等级都不高。
就跟当初，看见的普通人一样。
在村民的指指点点和议论中，一个矮小的白胡老者从最大的那间房子里走出来。
他身披一件褪了色的深褐色长袍，虽年迈，脊背却挺得笔直。
“远道而来的旅人。”
村长开口道，
“多少年了……终于又有外面的人踏入这片土地了。”
“来吧，外面风冷，请进屋暖暖身子。”
“……”
房屋内。
“请坐。”
村长伸手示意。
陈凡坐下。
伊丽莎白坐在他旁边。
村长坐在对面。
“二位从外面的世界来。”他缓缓说道，“不知可否告知小老头，外面的天地如今是何光景？”
陈凡点了点头，虽然不知对方是如何得知他们从外面而来。
但还是示意伊丽莎白。
后者便将外面的事情一一道来。
“原来已经过去五万年了……”村长喃喃道。
“你们一直住在这里？”伊丽莎白问。
“住在这里？不，我们只是……尚未被消化罢了。”
“它在沉睡，所以我们得以存活，等它醒来，那些腐化的怪物便会重现世间，
到那时，我们都会被吞噬，成为它躯体的一部分。”
“那，到底要怎样才能出去？”
陈凡直截了当地问。
“出去？”村长看了他一眼。
“或许，唯有美食王留下的菜单，届时，说不定，你们便能离开此地。”
“菜单在何处？”
“在美食王宫。”
村长答道。
“那是昔日美食王的王殿，自美食王消失后，那里便成了一处圣地。”
“每年都会举行一届美食会，全国近百名厨师携菜单前来参赛，角逐厨师长之位。”
“唯有胜者，方能继承美食王的菜单。”
他叹了口气：“只可惜，数百年来，始终无人能登此位。”
“要知道，在这国度之中，厨师长的地位，仅次于美食王本人。”
陈凡问道：“厨师的选拔，只需有菜单便可参赛么？”
他想起在地球上独居时，对那些食谱倒也颇为熟悉。
村长先是点了点头，随即又摇了摇头。
“菜单固然重要，但更关键的是，觉醒美食细胞。”
他解释道。
“在我美食国度，要成一名出色的厨师，必先拥有卓越的味蕾，品尝过世间至美之味，方能做出令人满意的佳肴。”
“因此，参赛者须满足两个条件：其一，持有菜单；其二，拥有美食细胞。”
“原来如此。”陈凡若有所思，“那要怎样才能获得美食细胞？”
“想要觉醒美食细胞，您需先做出一道独一无二的菜肴，获取美食神祝福。”
“恰好，我们村落中便有一口盐锅，那是此地一位已故厨师留下的遗物。”
“当年他以一道‘天空鱼’名震四方，那菜肴达到了美食等级五十级。”
“传闻食下天空鱼者，便能在苍穹之上自由翱翔。”
“这也太离谱了吧！”伊丽莎白忍不住惊呼，“做到那种程度、在天空自由飞翔，那还是人么？”
在她的认知里，纵使是武道家也难逃地心引力的束缚，否则这颗星球上的生灵早该飞向宇宙了。
村长却只是平静地看着她。
他缓缓说道，“旅客们有所不知，武道家所修的，不过是肉体之力罢了。”
“而这世间，修行之道何其多：有人专修信仰之力，有人锤炼唯我独法的信念之力，有人磨砺灵魂之力。”
“以我等美食修行者而言，修的便是信仰之力。”
此时，村长双手交叠，神情虔诚，“只要你心怀敬意地对待美食、创造美食，美食神便会赐下祝福。”
“而且在美食神是公正的。”
他补充道，
“即便您并非美食信徒，只要做出独一无二的佳肴，亦会降下恩赐。
而一旦您拥有了菜单，便可获得无上的伟力。”
他站起身，目光中带着几分期待。
“来吧，远道而来的旅人。”村长说道，“让老夫看看，外面的世界……可有能令美食神为之动容的菜肴。”
“可以。”陈凡点头答应道。