……

    狄仁杰一行离开洛阳后的第三天。

    便进入了河西走廊的地界。

    这里已经远离了中原的繁华，满目皆是苍茫的戈壁和连绵的沙丘。

    官道越来越窄，路边的村落越来越稀疏，有时整整一天都看不到一个人影。

    风沙打在脸上，如同细密的砂纸，磨得人皮肤生疼。

    李元芳策马走在最前面，手中握着地图，不时停下辨认方向。

    地图是楼兰宝藏地图的复制件，上面标注着一条隐蔽的路线，比官道近了将近一半，但需要穿越一大片无人沙漠。

    这条路在正图上只画了一条细细的虚线，旁边用楼兰文字标注着“风沙之路，非死勿入”。

    清风道长的毛驴已经换了三匹，此刻骑着一匹瘦马，裹着厚厚的斗篷，只露出一双疲惫的眼睛。

    他时不时从药箱中取出几粒药丸，分给精兵们服用，说是防止水土不服。

    琴无弦和箫无影共骑一匹马，琴无弦抱着七弦魔琴，箫无影背着竹笛，两人一前一后，互相搀扶。

    阿丝娜骑着一匹白马，披着白色的纱巾，遮住了大半张脸，只露出一双明亮的眼睛。

    她偶尔会指着远处的沙丘，低声说几句楼兰话，像是在辨认方向。

    第五天傍晚，队伍终于进入了那片地图上标注的沙漠。

    夕阳将整片沙海染成一片暗红，连绵的沙丘如同凝固的波浪，一直延伸到天际。

    空气干燥得仿佛能榨干人的每一滴水分，连呼吸都带着灼烧感。

    李元芳策马回到狄仁杰身边，低声道。

    “大人，前面没有路了。”

    “按照地图，我们需要穿过这片沙漠，才能到达楼兰故地。”

    “但沙丘太高了，马匹很难通过。”

    “而且天色已晚，夜间赶路容易迷路。”

    狄仁杰抬头望了望天：“扎营。”

    “明日一早再走。”

    队伍在沙丘背风处扎下营地。

    精兵们生起篝火，烤热干粮，轮流守夜。

    狄仁杰坐在篝火旁，将地图摊在膝上，借着火光反复研究。

    阿丝娜走过来，在他身边坐下，轻声说道。

    “狄大人。”

    “民女小时候听父亲说过，这片沙漠叫‘哭沙海’，因为它会发出呜呜的声响，像是有人在哭。”

    “父亲说，那是楼兰亡魂在哭泣。”

    狄仁杰抬头看她：“你父亲是个什么样的人？”

    阿丝娜沉默了片刻，眼中闪过一丝怀念。

    “他……他是个好人。”

    “他爱民如子，从不苛待百姓。”

    “楼兰虽然不大，但百姓安居乐业，商旅往来不绝。”

    “可惜……可惜他太信任大周了。”

    “他以为只要诚心归顺，朝廷就会放过楼兰。”

    “他错了。”

    狄仁杰没有接话，只是静静地听着。

    阿丝娜继续说道：“那些年。”

    “大周派来的官员一个比一个贪婪。”

    “他们要金银，要珠宝，要古籍，要佛像，什么都想要。”

    “父亲为了百姓，什么都给了。”

    “可他们还是不满足。”

    “后来，他们连王陵都要了。”

    “父亲不肯，他们就诬陷楼兰谋反，派兵来剿。父王被杀，王后被俘，楼兰一夜之间化为废墟。”

    她低下头，声音发颤：“民女恨大周，恨那些贪官。”

    “可民女也恨自己，恨自己无能为力。”

    “若民女有本事，早就替父亲报仇了。”

    狄仁杰叹了口气：“阿丝娜姑娘。”

    “本官不能替你的父亲赎罪，但本官可以还你一个公道。”

    “那些参与楼兰清剿的贪官，有的已经死了，有的已经被抓了。”

    “李世贤虽然还活着，但他已经认罪，陛下也会从轻发落。”

    “楼兰的冤屈，本官会禀明陛下，还你们一个清白。”

    阿丝娜抬起头，眼中含泪：“狄大人。”

    “您是个好官。民女信您。”

    ……

    夜风渐起。

    沙丘深处果然传来呜呜的声响，如同无数人在低声哭泣。

    阿丝娜站起身：“狄大人。”

    “您早点休息，明日还要赶路。”

    她转身走回自己的帐篷。

    ……

    翌日清晨！

    天刚蒙蒙亮，队伍就拔营出发了。

    李元芳走在最前面，用长刀探路，避开流沙和陷坑。

    沙丘陡峭，马匹走得很慢，有时需要人牵着缰