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    苏浅浅被擒、地下宫殿被毁的消息传到千面佛耳中时，他正在洛阳城外一处隐秘的庄园中品茶。

    庄园坐落在邙山余脉深处。

    四周竹林环绕，溪水潺潺，看似一处隐士居所，实则千面门最后的巢穴。

    千面佛放下茶盏，摘下金色面具，露出一张沧桑而疲惫的脸。

    他四十来岁，面容普通，丢进人群中便找不到的那种普通。

    可正是这张脸，让他能在万千面孔中自如穿梭，不留下任何痕迹。

    “苏浅浅被抓了。”

    报信的黑衣人跪在地上，浑身发抖。

    “鲁妙手也被擒，地下宫殿被官兵占领。”

    “门主，我们的人死的死、逃的逃，只剩下不到五十人了。”

    千面佛沉默良久，缓缓说道。

    “狄仁杰，果然名不虚传。”

    他站起身，走到窗前，推开窗户。

    夜风吹入，带着竹叶的清香。

    他望着远处洛阳城的灯火，眼中闪过复杂的光芒。

    “二十年的谋划，毁于一旦。”

    “罢了，命该如此。”

    黑衣人抬起头，满面焦急：“门主。”

    “您快走吧。”

    “狄仁杰很快就会查到这里的。”

    千面佛摇头：“走？”

    “走到哪里去？”

    “朝廷的天下，哪里不是狄仁杰的耳目？”

    他从怀中取出一只瓷瓶，放在桌上。

    “这是化容散，服下之后，面容会在三天内逐渐溃烂，无法辨认。”

    “你把它交给苏浅浅，让她在狱中服下。她是我的左护法，不能让她受刑熬不过，供出更多的秘密。”

    黑衣人接过瓷瓶，犹豫一下。

    “门主，您……”

    千面佛摆手：“去吧。我自有安排。”

    黑衣人叩首，转身离去。

    千面佛坐在窗前，望着天上的星星，喃喃自语。

    “师父，弟子无能。”

    “您交给弟子的千面门，弟子没能守住。弟子愧对您。”

    他从袖中取出一张人皮面具，面具的脸与他得脸一样大小。

    他将面具戴在脸上，对着铜镜照了照。

    镜中的人变成了另一个人，一个白发苍苍、满脸皱纹的老者。

    他换上粗布衣裳，拄着拐杖，推开门，消失在夜色中。

    ……

    狄仁杰接到苏浅浅在狱中服毒自尽的消息时，正在书房中整理千面门的证据。

    他放下卷宗，叹了口气。

    苏浅浅是千面门的重要人物，她一死，线索又断了。

    清风道长查验了苏浅浅的尸体，发现她服用了“化容散”，面容已经溃烂得无法辨认。

    这种毒药极为罕见，只有西域才有，千面门能弄到，说明他们在西域还有联系。

    “大人！”

    “千面门在洛阳城中的据点已经全部清剿，缴获了大量的面具、信件和账册。”

    曾泰将一叠整理好的清单放在狄仁杰案上。

    “但千面佛的下落，依然不明。”

    “学生派人搜遍了邙山周围所有的村庄和山林，都没有找到他的踪迹。”

    狄仁杰翻开清单，一页页细看。

    猛然间，他在账册中发现了一条记录。

    “三月十五，朝贺，备用。”

    旁边画着一只金色的面具。

    三月十五，是武后在宫中举行朝贺大典的日子。

    千面佛要在那天动手。

    他站起身，对李元芳道：“元芳。”

    “加强宫中的戒备。”

    “三月十五那天，任何人出入都要经过严格检查。”

    “尤其是朝贺的官员，要核对身份，防止有人冒充。”

    李元芳领命，下去安排。

    狄仁杰又对凤凰道：“凤凰。”

    “你带梅花内卫，暗中调查朝中大臣。”

    “看看有没有行为异常的人。”

    “千面佛善于易容，他很可能已经冒充了某个大臣，潜伏在朝中。”

    凤凰领命，带着琴无弦和箫无影出了驿馆。

    ……

    三月十五，朝贺大典在贞观殿举行。

    百官朝贺，武后端坐御座之上，接受群臣的祝贺。

    狄仁杰站在文臣队列中，目光扫过每一个人的脸，试图从中找出可疑之人。

    但所有人的脸都正常，没有破绽。

    大典进行到一半，一个内侍匆匆走到武后身边，低声说了几句话。

    武后面色一变，挥手示意内侍退下。