……

    狄仁杰带着众人从悬崖边撤回庄园时，天色已经全黑。

    精兵们在院中点燃篝火，架起大锅煮粥。

    奔波了一整天的将士们围坐在火堆旁，就着干粮喝热粥，低声交谈着白天的惊险。

    凤凰背上的毒蜂蜇伤已经涂了药，红肿消退了不少，但她脸色依然苍白，靠在柱子上闭目养神。

    琴无弦和箫无影坐在角落里，琴无弦抱着七弦魔琴，小心翼翼地擦拭琴身上的裂痕。

    箫无影将竹笛横在膝上，轻轻抚摸笛身，眼中满是珍惜。

    狄仁杰没有歇息，他坐在房中，面前摊着周猎户新画的地形图，图上标注了悬崖下面的地貌。

    悬崖下面是一个山谷，谷中有一条溪流，溪流汇入山北的一条大河。

    若火龙真人顺着绳索爬下悬崖，再沿着溪流向下游走，天亮前就能到达河边。

    河边如果有船，他就能顺流而下，逃之夭夭。

    李元芳端着一碗热粥走进来，放在狄仁杰面前：“大人。”

    “您一天没吃东西了，喝碗粥暖暖身子。”

    狄仁杰接过碗，喝了一口，看向李元芳。

    “元芳，你说火龙真人会从哪里逃走？”

    李元芳想了想，说道：“属下若是他，一定会沿着溪流往下游走，到河边找船。”

    “从水路逃走，比走山路快得多，而且不容易被追踪。”

    狄仁杰点头，双眼微眯：“本官也是这样想的。”

    “所以，咱们不能让他上船。”

    他站起身，走到窗前，推开窗户。

    夜风吹入，带着山林的潮湿气息。

    他望着远处的山影，若有所思。

    “明日一早，咱们下悬崖，沿着溪流追击。”

    “刘武将军的水路那一队还没有撤，让他带兵从下游逆流而上，堵住火龙真人的去路。”

    “咱们上下夹击，让他插翅难飞。”

    李元芳道：“大人，下悬崖太危险了。那条绳索不一定牢固，万一断了……”

    狄仁杰打断他：“那条绳索是火龙真人自己系的，他既然能下去，咱们也能下去。”

    “况且，周猎户知道另一条下山的路，虽然远一些，但安全。”

    “咱们可以分两路，一路从绳索下悬崖，一路从山路绕过去。”

    李元芳点头：“属下从绳索下悬崖。”

    狄仁杰微微一笑：“本官亲自下去。”

    “你在上面接应。”

    李元芳急道：“大人，不可！您是一军主帅，不能冒险。”

    狄仁杰摆手，笑了：“本官虽然年纪大了，但攀个绳索还是可以的。”

    “你放心，本官不会有事。”

    李元芳知道劝不动他，只好道：“属下陪大人一起下去。”

    ……

    翌日清晨，天色微明。

    狄仁杰带着李元芳、如燕、凤凰、琴无弦、箫无影，以及十名精兵，来到悬崖边。

    周猎户已经在那里等候，他指着悬崖下面，说道：“大人。”

    “这条绳索是老朽前几天看见火龙教的人系的，很结实，能承受两三个人的重量。”

    “但一次不能太多人下，要一个一个来。”

    狄仁杰点头，第一个抓住绳索，准备往下滑。

    李元芳拦住他：“大人，属下先下。”

    狄仁杰知道他是担心自己的安全，便点了点头。

    李元芳将链子刀收在腰间，双手抓住绳索，纵身跃下悬崖。

    他的身子在绳索上快速下滑，脚蹬崖壁，保持平衡。

    片刻后，他到了崖底，抬头喊道：“大人，下面安全！”

    狄仁杰第二个下。

    他抓着绳索，小心翼翼地往下滑。

    崖壁上长满了青苔，滑不溜手，他几次险些失足，幸好李元芳在下面指挥，让他踩准落脚点。

    终于，他稳稳当当地落到了崖底。

    如燕、凤凰、琴无弦、箫无影依次下来。

    琴无弦抱着七弦魔琴，行动不便，箫无影替她背着琴，两人互相搀扶着往下滑，费了好大劲才到崖底。

    十名精兵也陆续下来，所有人都有惊无险。

    崖底是一条狭窄的峡谷，谷中溪流潺潺，两岸长满了灌木和野草。

    周猎户指着溪流的下游：“沿着溪流走，大约两个时辰就能到河边。”

    “河边有一个渡口，火龙教的人常在那里藏船。”

    狄仁杰让周猎户带路，众人沿着溪流向下游走去。

    峡谷中雾气弥漫，能见度很低，只能看清前面十几步远。

    李元芳持刀当先，如燕护在狄仁杰身边，凤凰和琴无弦、箫无影走在中