了。”

    “您是一军主帅，不能轻涉险地。”

    狄仁杰摆手：“凤凰是为了本官才受伤的。”

    “本官不能坐视不管。”

    “况且，火龙教盗走七弦魔琴，图谋不轨，本官迟早要去禹州。”

    “这次正好一并解决。”

    他让李元芳下去休息，让如燕准备行装，又让曾泰去兵部调兵。

    曾泰道：“恩师。”

    “王孝杰将军正在京郊大营练兵，要不要请他派兵随行？”

    狄仁杰看向曾泰：“不必。”

    “人多反而打草惊蛇。”

    “本官带一百精兵就够了。到了禹州，再请当地官府协助。”

    曾泰领命而去。

    狄仁杰又写了一封奏折，将火龙教盗琴、刺杀朝廷命官、私炼丹药等罪行一一写明，呈给武后，请求南下禹州查办。

    ……

    翌日早朝。

    武后准了狄仁杰的奏请，下旨封狄仁杰为禹州道安抚使，节制禹州及周边各州县兵马，便宜行事。

    同时，武后又派了三百禁军随行护卫。

    狄仁杰谢恩退朝，回到府中，召集众人。

    李元芳已经歇息了一天，精神恢复了不少。

    凤凰躺在榻上，脸色依然苍白，但神智清醒。

    她见狄仁杰进来，挣扎着要起身，被狄仁杰按住。

    “大人，属下无能，让您担心了。”

    凤凰声音虚弱，眼中满是愧疚。

    狄仁杰摇头，温言一笑：“你已经做得够好了。”

    “好好养伤，接下来的事交给本官。”

    “大人。”

    “火龙真人武功高强，他的烈火掌诡异狠辣，您一定要小心。”

    “还有，他的铁胆也能发出火球，防不胜防。”

    “李将军见过，让他跟您详细说说。”

    狄仁杰点头，让李元芳将火龙真人的武功路数一一讲述，记在心里。

    午后……

    狄仁杰带着李元芳、如燕，以及三百精兵，浩浩荡荡出了洛阳城，向南进发。

    队伍走了七天，终于抵达禹州城。

    禹州刺史赵怀仁带着一众官员在城门口迎接。

    赵怀仁五十来岁，面容和善，笑容可掬，见了狄仁杰连忙拱手。

    “狄大人远道而来，下官有失远迎，恕罪恕罪。”

    狄仁杰不动声色，还礼道：“赵大人客气了。”

    “本官奉旨查办火龙教案，还请赵大人多多协助。”

    赵怀仁笑容不变：“一定一定。”

    “下官已在驿馆备下薄酒，为狄大人接风洗尘。”

    “……请。”

    狄仁杰没有拒绝，带着李元芳、如燕，随赵怀仁进入城中。

    ……

    驿馆中。

    赵怀仁设宴款待狄仁杰。

    席间觥筹交错，赵怀仁频频敬酒，狄仁杰只浅尝辄止。

    他注意到赵怀仁的目光时不时瞟向门外，似乎在等什么人。

    果然，酒过三巡，一个中年男子匆匆走进来，在赵怀仁耳边低语了几句。

    赵怀仁脸色微变，随即恢复如常，对狄仁杰笑道。

    “狄大人。”

    “下官有件急事要处理，失陪片刻。”

    他起身离去。

    狄仁杰对李元芳使了个眼色，李元芳会意，悄然跟了出去。

    片刻后他回来，低声道：“大人。”

    “赵怀仁在后院见了一个人，那人穿着黑色斗篷，看不清脸。”

    “属下不敢靠得太近，只隐约听到他们说‘教主’、‘药材’、‘运送’这几个词。”

    狄仁杰心中一凛，若有所思。

    赵怀仁果然与火龙教有勾结。

    那黑衣人，很可能就是火龙教派来与他联络的人。

    宴席散后，狄仁杰回到房间，对李元芳道：“今夜，你随我去刺史府探一探。”

    “赵怀仁既然与火龙教有勾结，他的府中一定藏有证据。”

    李元芳点头。

    ……