两人悄无声息地从后院翻墙出去，拐进一条僻静的小巷。
李元芳松开手，低声道：“你怎么来了？”
“大人不是说让我一个人先来吗？”
凤凰道：“大人不放心你，让我来帮忙。”
“你跟踪那几个人多久了？”
李元芳一笑：“三天了。”
“那个穿黑锦袍的汉子，是火龙教禹州分坛的堂主，叫铁彪。”
“他表面上是一个药材商人，暗地里替火龙教采购药材、运送物资。”
“那座济世堂，就是他们的联络点。”
“我本想今夜潜入他们的密室，看看能不能找到火龙教总坛的位置，没想到你也来了。”
凤凰微微一笑：“我刚才听到，他们明天夜里要从西门运一批药材进山。”
“咱们可以跟着那批药材，找到他们的总坛。”
“好主意。”
“不过，他们人多，咱们两个恐怕不够。得再找几个人帮忙。”
凤凰想了想，说道：“禹州城中，有没有可以信任的人？”
李元芳略加思索：“有。”
“我认识一个在禹州开武馆的师父，姓陈，叫陈在山。”
“此人武功不弱，为人仗义，嫉恶如仇。”
“我已经跟他说了火龙教的事，他愿意帮忙。”
“不过，他没有见过火龙教的人，也不知道他们的底细，只能帮咱们跑跑腿、传传信。”
“嗯！”
“够了。”
“人多了反而容易暴露。”
“明天夜里，咱们跟着那批药材进山。”
“陈师父在外面接应，若咱们天黑之前没出来，他就去报官。”
两人商议已定，各自回客栈歇息。
……
翌日黄昏。
凤凰和李元芳换上一身普通百姓的衣服，提前来到西门外的官道旁，藏在一片灌木丛中。
天黑后。
一队马车从城中驶出。
车上堆满了麻袋，麻袋里装的应该是药材。
赶车的是几个精壮的汉子，腰间都别着短刀。铁彪骑着一匹枣红马，走在队伍最前面。
凤凰和李元芳等马车过去后，悄悄地跟在后面。
队伍没有走官道，而是拐进了一条岔路，向山里行去。
山路崎岖，马车走得很慢，凤凰和李元芳远远跟着，不敢靠得太近。
走了约莫两个时辰，前方出现一座山谷，谷口有两盏灯笼，灯光昏暗。
几个黑衣人守在谷口，见了铁彪，躬身行礼。
铁彪一挥手，马车鱼贯而入。
凤凰和李元芳伏在谷口外的草丛中，等守卫松懈下来，才悄悄地摸了进去。
……
山谷中别有洞天。
有一座占地不小的庄园，青砖黛瓦，飞檐翘角，在月光下显得格外气派。
庄园四周有高高的院墙，墙头还插着碎玻璃。门口站着四个黑衣人，手持刀剑，目光警惕。
凤凰和李元芳绕到庄园的后墙，翻墙而入。
院中灯火通明，正堂中传出喧哗声。
他们摸到正堂的窗下，往里看。
正堂中坐着十几个人，铁彪坐在下首，上首坐着一个白发老者，面容清癯，身穿红色道袍，腰间系着一条金丝带，手中把玩着一对铁胆。
那老者开口，声音苍老却中气十足。
“铁彪，这批药材什么时候能到？”
铁彪恭恭敬敬地回话：“回教主，已经到了，正在卸货。”
“属下亲自押送，一路平安，没有尾巴。”
老者点头：“好。辛苦你了。”
“这些药材是炼制烈火丹的关键，耽误不得。”
“烈火丹炼制成功后，教中兄弟的功力至少能提升三成。”
“到时候，咱们就有足够的实力与朝廷抗衡了。”
凤凰和李元芳听到这里，对视一眼，心中都是一凛。
火龙教在炼制一种能提升功力的丹药，一旦成功，后果不堪设想。
李元芳低声道：“那个老者就是火龙真人？咱们要不要动手？”
凤凰摇头：“不行。”
“他们人多，咱们两个不是对手。”
“先撤，回去禀报大人，让他定夺。”
两人正要离开，忽然身后传来一声大喝：“什么人！”
他们回头一看，一个黑衣人站在不远处的走廊上，手中提着一盏灯笼，正盯着他们。
凤凰和李元芳知道暴露了，不再隐藏，凤凰拔剑，李元芳链子刀出鞘，杀向那个黑衣人。
黑衣人被一