……

    狄仁杰和凤凰策马狂奔，沿着毒童子留下的血迹一路追踪。

    血迹断断续续，在城北十里处拐入一条岔路，通向鸡公山的方向。

    月光被乌云遮蔽，山路越来越陡，马匹无法继续前行。

    狄仁杰翻身下马，与凤凰步行上山。

    “大人，毒童子受了伤，跑不了太快。”

    凤凰低声道。

    狄仁杰点头，举着火折子，沿着血迹一步步向前。

    血迹延伸到一处山涧旁，忽然消失了。

    狄仁杰蹲下查看，涧水边有被踩踏的痕迹，毒童子涉水过了山涧，企图用水冲掉血迹，掩盖行踪。

    凤凰纵身跃过山涧，在对面岸边的草丛中发现了几滴新鲜的血迹。

    “大人，这边。”凤凰低声道。

    两人继续追踪，穿过一片密林，前方出现一座破败的石桥。

    桥下是干涸的河床，堆满了乱石。

    血迹到桥头就断了，仿佛毒童子凭空消失了。

    狄仁杰站在桥头，环顾四周。

    猛然间，他听见桥下传来一阵轻微的喘息声。

    他打了个手势，凤凰会意，悄然绕到桥的另一侧。

    狄仁杰举着火折子，探头往桥下照。

    桥洞中蜷缩着一个人影，正是毒童子。

    他靠在一块石头上，捂着胸口，嘴角还挂着血迹。

    他的铁手套已经摘下一只，露出苍白枯瘦的手掌，指甲漆黑如墨。

    “毒童子，你跑不掉了。”

    狄仁杰用手一指。

    毒童子抬起头，眼中满是恨意，却笑了。

    “狄仁杰。”

    “你以为抓住了我就能救李元芳？”

    “七步碎心散的解药不在我身上。”

    “在门主手里。你杀了我，李元芳也得死。”

    狄仁杰盯着他：“解药在哪儿？”

    “说出来，本官可以饶你一命。”

    毒童子摇头，笑容诡异：“饶我一命？”

    “我活了四十年，从没指望过有人饶我。”

    “门主说过，做咱们这一行的，迟早要还。”

    “狄仁杰，我告诉你解药在哪里。”

    “在幻谷深处的密室中，门主的书房里。”

    “可你进不去。”

    “幻谷有铁尸把守，你连第一关都过不了。”

    凤凰从桥另一侧跃下，长剑架在毒童子的颈上：“带我们去幻谷。”

    毒童子冷笑，嘴角溢出一缕黑血。

    咬舌自尽了。

    凤凰看着他的尸体，脸色铁青。

    狄仁杰蹲下，在他身上搜了搜，找到了一只瓷瓶和一枚铜牌。

    瓷瓶中是几粒赤红色的药丸，铜牌上刻着“铁尸”二字。

    狄仁杰将瓷瓶收入袖中，对凤凰道。

    “先回去，让清风道长看看这些药丸是不是解药。”

    两人连夜返回信阳州城。

    清风道长接过瓷瓶，倒出一粒药丸仔细辨认，又尝了尝，摇头道。

    “这不是七步碎心散的解药。”

    “这是毒童子自己服用的护心丹，用来抵抗他自己身上的毒性。”

    “李将军的毒，还得找幻毒老人要解药。”

    狄仁杰心中一沉。

    毒童子死了，线索又断了。

    他坐在李元芳床边，看着他昏迷不醒的脸，心中焦急。

    如燕守在床边，握着李元芳的手，一言不发。

    凤凰低声道：“大人，毒童子说解药在幻谷深处的密室中。”

    “咱们去幻谷，找幻毒老人。”

    狄仁杰点头，站起身：“天亮就出发。”

    “如燕，你留在城中照顾元芳。凤凰，你跟我去。”

    如燕摇头，眼中含泪：“叔父，我要去。”

    “我不能留在这里干等着。”

    狄仁杰看着她，知道劝不动，便点了点头。

    ……

    天刚蒙蒙亮，狄仁杰、如燕、凤凰，带着三十名精兵，再次向鸡公山进发。

    这一次，他们直奔幻谷。

    清风道长也随行，带着解毒药和疗伤药。

    队伍沿着上次的路线，穿过山坳，进入幻谷的雾气范围。

    谷中的雾气比上次更浓，伸手不见五指。

    清风道长取出罗盘，辨别方向，带着队伍缓缓前行。

    走了约莫半个时辰，雾气忽然散开，前方出现一片开阔地。

    开阔地中央立着一块石碑，石碑上刻着三个血字，“幻谷界”。

    石碑后面，站着一个人。

    那人身高八尺