门外站着两个身穿灰袍的弟子，一人面容狭长似马脸，另一人身材微胖，神色皆带着几分拘谨。
马脸男子一见陈钧，立刻堆起笑容：“可是洪钧师兄？”
陈钧点头：“二位找我何事？”
“师弟牛下田，这是我的好友马上风。”
马脸男子拱手介绍，语气恭敬，“今日听闻师兄战胜李师兄，声名远扬，我二人特来拜见。”
“原来是牛师弟、马师弟，里面请。”
陈钧侧身让二人进屋，随手从储物袋中取出一个巴掌大隔音阵，嵌入灵石，阵盘瞬间亮起微弱白光，一层无形屏障扩散开来，彻底隔绝了屋内屋外的声响。
“夜卫小牛、小马，拜见王上！”
二人立刻收敛笑容，单膝跪地，语气肃穆。
陈钧坐到桌前，示意二人起身：“起来吧，坐。”
待二人落座，他直奔主题：“你二人在这外门多年，可知宗门内是否有脾气古怪、却身怀特殊本领之人？”
牛下田与马上风对视一眼，牛下田率先开口，脸上带着恭敬：“王上，外门弟子众多，奇人异士确实不少。要说脾气古怪又有真本事的，首推‘画痴’莫老头。”
“画痴？”陈钧挑眉，示意他继续。
“没错。”牛下田点头，“这莫老头本名莫天机，据说百年前曾是内门弟子，五十年前不知何故，修为倒退至后天境，性情也变得孤僻乖戾。
他常年待在乙等区域边缘的一间破旧画室里，几乎足不出户，整天就对着画板涂涂画画。”
马上风补充道：“这莫老头脾气是真古怪，谁要是打扰他画画，轻则被臭骂赶出来，重则他挥动画笔，能画出些诡异图案，让人头晕目眩，好一阵子缓不过来。
不过传闻他的画藏有玄机，若是能得到他认可的一幅画，对感悟心境、提升神魂强度大有裨益。只是他从不轻易送人，也不卖画，很多人去求画，都碰了一鼻子灰。”
陈钧手指轻轻敲击着桌面，若有所思：“莫天机……我曾远远见过一面。
当年他可是意气风发的内门大师兄，五十岁便已是炼气六层，实力甚至能匹敌炼气七层修士，堪称宗门千年难遇的奇才，被誉为最有希望冲击返虚境的弟子之一。谁曾想五十年过去，竟落魄至此。”
修仙界境界分为后天、炼气、炼神、化神、还虚、合道，每一境又分九层，每三层为一个小阶段，依次为前期、中期、后期，第九层巅峰称为圆满。
云上宗规矩：四十岁前突破炼气境可入内门，百岁内达炼气七层可入核心弟子，若能至炼气九层，便可成为道子。
“除了他，还有其他人吗？”陈钧问道。
马上风连忙道：“还有一位‘忽悠子’，姓忽名悠子，平日里专门在外门摆摊算卦，看着不怎么修行，可修为从后天一层冲到八层，只用了不到五年时间，跟吃了春药似的，猛得很。”
“还有……”
二人你一言我一语，将这些年在外门收集到的奇人异事，尽数汇报出来。
陈钧静静听着，不时点头，待二人说完，才满意道：“我知道了，今日就到这里。”
他从储物袋中取出两个信封，递了过去：“这是你们家中父母的信，还有些他们托我带给你们的东西，里面另有几枚丹药，对你们突破修为有帮助。”
牛下田和马上风接过信封，双手微微颤抖，眼中满是激动，声音哽咽：“多谢王上！”
陈钧摆了摆手：“下去吧，继续留意宗门内外的动静，有异常情况随时汇报。记住，务必小心行事，切勿暴露身份。”
“是，王上！”
二人再次恭敬行礼，悄悄退出石屋，很快便消失在夜色之中。
翌日，陈钧直奔藏经阁。
藏经阁共分九层，按宗门规矩，每个新晋外门弟子都可在第一层选取三样功法。
当陈钧将令牌递给传经长老时，那原本一副睡不醒模样的小老头，忽然眼睛一睁，目光在他身上仔细打量起来。
“老小子？”
陈钧早已料到自己的真实年纪瞒不过这等活了不知多少年的老怪物，并未反驳，只笑着颔首：“墨长老，令牌是真的。”
云上宗的规矩，外门弟子一旦年满五十岁仍未突破至炼气境，便会被收回令牌、遣下山去。
若有功德点在身，可在宗门下辖凡朝换取一份职位，甚者能成为一国之主。
而陈钧算是个例外，他当年在宗门时，曾专门侍奉一位师姐，后来因故离开宗门，对方也未要求将令牌收回。
如今他重返云上宗，又经白砚秋帮忙换了新的身份，名义上等同于刚入门的新晋外门弟子，自然能享受首次入阁选功的待遇。
墨长老心里门清，只当又是哪个高层的后辈来宗门蹭功法