第三组的两个队员把背包里的火油布卷拿出来，在仓库的木门和窗框上泼上火油。火油是独立团老郭用缴获的汽油和松脂按三比一比例调配的，黏稠度比纯汽油高，沾在木头表面不容易流走，燃烧持续时间更长。小赵用刺刀把火油布塞进仓库门的缝隙里，然后从兜里摸出一根引火用的火柴棒——不是一根，是一小把火柴绑在一起，点燃后火焰比单根火柴大好几倍。他把火柴棒在鞋底上擦燃，凑到火油布上。火油布轰地一下烧着了，橘黄色的火焰沿着仓库的木门和窗框迅速蔓延，火舌舔上房檐的椽子，干燥的木板在高温下发出一连串噼啪的爆裂声。
剩下的几栋仓库也被如法炮制。特战队员们在每栋仓库的木结构上泼了火油，把火油布塞进通风窗和门缝里，然后同时点火。六栋仓库几乎在同一时间着了起来，火势从仓库的四面墙壁同时往上爬，火舌在防火间距之间的过道里互相舔舐，热浪将整个仓库区的空气烧得扭曲变形，铁皮屋顶被烧得通红，铆钉在高温中一颗一颗地崩飞出去。小赵在点第三栋仓库时发现里面堆的不是粮食而是弹药箱——箱子上印着“九二式重機銃弾”和“四一式山砲弾”。他没有犹豫，直接把定时引信插进了塑性炸药块里，设定一分半延时，然后把炸药贴在弹药箱堆上。
“撤！”小赵从仓库门口跑出来朝所有人打了一个急促的手语。第三组的队员们从各栋仓库之间跑出来，在大门口与和尚的第二组汇合。孙德胜的第一组也从哨塔上撤下来，三个组在大门外面的空地上迅速清点人数——十六个人，一个不少。和尚朝仓库区方向看了一眼，确认六栋仓库都在燃烧之后，打了一个全速撤退的手语，十六个人沿来时的路线往榆树林方向疾跑。
鬼子的警报在小赵跑出仓库区时就已经拉响了。岗亭里的值班鬼子兵被火光惊醒，连滚带爬地冲出岗亭吹响了挂在胸前的铜哨，尖利的哨声在冬夜里像一把锥子刺破了寂静。巡逻队牵着狼狗从仓库区的另一头冲过来，狼狗看到大火之后开始疯狂吠叫，但被火焰的热浪逼得不敢靠近。两个巡逻兵试图冲进一栋还没烧透的仓库里抢出弹药箱，刚跑到门口就被弹药殉爆产生的冲击波掀飞出去——弹药库的定时炸药先炸了。轰的一声巨响，弹药库的铁皮屋顶整片被掀飞，在空中翻了两圈砸在旁边的仓库残骸上，弹药在高温中接连殉爆，噼里啪啦的爆炸声连成了片，子弹和炮弹弹片被爆炸的冲击力裹挟着往四面八方泼洒，方圆百步内落满了弹片和碎铁皮。
平安城西门城楼上的鬼子守备兵被仓库区的爆炸声和火光惊动了。城墙上的探照灯猛地亮起来，光柱在仓库区方向乱扫，照到的是冲天而起的浓烟和火焰。火光照亮了半边天空，把城墙上的砖缝都映成了暖红色。守备大队的军官在城墙上声嘶力竭地打电话、吹哨子、命令预备队出动。但一切都已经来不及了——仓库区六栋仓库全部陷入火海，浓烟裹着焦糊味和弹药殉爆的硝烟味沿着城墙往城里灌，平安城南半城的鬼子军属和伪军家眷被爆炸声吓得从床上跳起来，穿着睡衣就往防空洞跑，街头巷尾全是慌乱的人群和狂吠的军犬。
山本一木在军医院的病房里被爆炸声震醒了。他翻身从床上坐起来，右腿的伤口被猛地一扯，疼得他咬着牙抽了一口冷气，但他没有停——拖着一瘸一拐的腿走到窗口，一把拉开窗帘，看到的画面让他整张脸变得比病房的墙壁还白：西门外仓库区方向，六根巨大的烟柱冲天而起，在夜空中翻滚着橘红色的火光和浓黑的烟雾，弹药殉爆的爆炸声此起彼伏地传过来，像一记一记的重拳隔着城墙砸在他胸口。他在窗口站了不到十秒，就转身抓住挂在床头的军装往身上套，用沙哑的声音朝门外喊了一声勤务兵。勤务兵推门进来时，山本已经套好了军装，正坐在床沿上给右腿的绷带重新勒紧，他的手指因为用力过度而微微颤抖，但勒绷带的动作一丝不乱。
“备车。我要去司令部。”山本的声音冷得像外面的天气。勤务兵看着他那条还在往外渗血丝的伤腿，张了张嘴想劝，但看到山本眼神的那一刻把到嘴边的话全咽了回去。
在牛头山团部，李云龙已经一整夜没合眼了。桌上的烟灰缸里堆着一小座烟头山，搪瓷缸子里的水反复添了好几次，每喝一口都苦得皱眉——是浓茶泡了太久泡出了涩味。赵刚从赵家峪打来电话说疏散全部完成，粮食和伤员已经进了北面山里的备用营地，被服厂女工们除了两个崴了脚其余全部安全到达。矿道那边老郭派人来报，蒸汽机关键零件已全部拆解转移到暗河下游储藏点，车床和冲压机做了防冻处理，机