坡铁矿石炼出了第一炉铁水——虽然矿石品位确实不高，含磷偏多导致铁质偏脆，但用来铸造手榴弹壳体完全够用。他按照孔捷送来的合作方案，试制了一批用马家坡铁料冲压的手榴弹壳体，经过淬火和回火处理后做了爆破测试——铸铁壳体的破片分布比纯缴获钢材的壳体略差一些，杀伤半径小了不到两米，但总体合格。老郭在测试记录上写了四个字：“可以量产。”这意味着铁砧二号修械所终于有了自己的铁料来源，虽然不多——马家坡一个月能提供的铁料大概够冲压三四百颗手榴弹壳体——但比完全依赖缴获和旅部调配要稳定得多。长久来看，这比缴获一门炮更重要，因为炮打坏了就没了，而稳定的原料供应是一条永远挖不完的战壕。赵德胜还做了一件连老郭都没想到的事——他把河源县城缴获的那批山炮制退复进机弹簧拆了一根，放在水轮驱动的简易锻锤下面反复锻打，重新淬火之后调整了弹簧的刚度，做成了一个简易的弹簧蓄力装置装在冲压机上。原来的冲压机靠人力摇动千斤顶，冲压效率极低——冲一个手榴弹壳体要摇十几下，连续冲压几十个之后操作员的手臂就酸得抬不起来；装了弹簧蓄力装置之后，利用弹簧的回弹力辅助冲头复位，效率提高了将近一倍。老郭为此把自己珍藏的最后半瓶老白干拿了出来，跟赵德胜两人喝到半夜。

    就在铁砧二号突破冲压效率瓶颈的这天晚上，旅部转来了一份楚云飞派人送来的情报。信封上还是熟悉的毛笔字——“八路军独立团李云龙团长亲启”。楚云飞在信里说，358团的侦察兵在大孤山东北方向的黄羊坡一带发现了一支规模不小的鬼子部队在集结，初步判断为一个加强大队，配备山炮和骑兵，正在黄羊坡附近修建临时营地和物资仓库。358团截获的鬼子通讯内容显示，这支鬼子部队的番号隶属于第一军独立混成第四旅团，该旅团此前一直在晋东南活动，出现在晋西北极为反常。另外，太原方向的情报显示，华北方面军向筱冢义男下达了新的作战命令，大致内容是“雨季之前彻底肃清晋西北八路军根据地”。楚云飞在信的最后写道：“云龙兄，此番日寇来势汹汹，规模当超过上次春季扫荡。358团已在大孤山一线构筑防御阵地，准备迎击正面之敌。若战事紧急，望你我两部仍如前次，相互策应，共击日寇。”信末楚云飞又加了一行小字，笔迹比正文略显潦草，像是写完信后又匆匆补上的——“另，听闻云龙兄在黑虎崖重创山本特工队，云飞由衷佩服。山本此人一日不除，晋西北一日不宁。下次若有斩首山本之机，请务必知会云飞，358团愿以全部迫击炮火为云龙兄助阵。”

    李云龙把楚云飞的信看了两遍，重点在“独立混成第四旅团”和“雨季之前彻底肃清”这两处各画了一个圈。他把信递给赵刚，点上烟袋锅子开始在地图上查找黄羊坡的位置。黄羊坡在独立团防区的东面偏北，恰好卡在大孤山和平安城之间，距离平安城大约八十里。这个位置让李云龙立刻警觉了起来——黄羊坡不靠近任何主要公路，也不在重要的物资转运线上，鬼子在那里集结部队修建仓库，目的绝不可能是为了防御。那是一把从东面往平安城方向捅过来的刀子——从这个位置出发，鬼子的机械化部队可以绕过正面防线的复杂地形，从侧翼直插平安城以东的薄弱地带。他立刻在地图上重新标注了防区重点，在黄羊坡到平安城之间的三条可能通道上各画了一个红圈——这些位置都将是独立团在即将到来的反扫荡作战中必须严防死守的关键节点。

    “政委，给旅部发报。”李云龙把烟袋锅子在桌上磕干净，“内容如下——独立团通过友军情报获悉，日军独立混成第四旅团一个加强大队已在黄羊坡集结，正修建临时营地和物资仓库，明显是为大规模扫荡做前期准备。另有太原方面情报显示，华北方面军已下达‘雨季前肃清晋西北’之命令。综合所有情报判断，日军极有可能在十天之内发动新一轮扫荡，规模和兵力都将超过上次。独立团已全面进入临战状态，请求旅部加快弹药调配，并协调新一团、新二团做好三团联动的防御部署。”

    赵刚把电文整理好发出去之后，旅部的回电在天亮前就到了。旅长的回电只有短短几行字，但每个字分量都极重——“情报已悉。总部判断日军此次扫荡为联队级以上规模，已命令晋西北各部立即进入反扫荡最高戒备。新一团、新二团已受命向平安城方向靠拢，与你部形成梯次防御。弹药调配已从后方仓库发出，预计五日内运抵。另：总部已令晋绥军358团在大孤山方向配合行动。李云龙，晋西北的正面防线就交给你了——旅长相信你扛得住。”

    旅长最后一句话说得不算客气，但正是这句话让李云龙比看到任何表扬都更受触动——“旅长相信你扛得住”。旅长是出了名的不轻易夸人，上次反扫荡结束时旅长在电报里说的是“李云龙你小子这次打得不错”，那已经是极高评价了。这次用的是“相信”，这两个字从旅长嘴里说出来，比嘉奖令都有分量。

    李云龙把电报折好揣进怀里，走到团部外面站在院子里看着天边的鱼肚白。晨风从山岗上灌下来吹得院子里的老槐树沙沙作响，远处战士们出操