傍晚时分，魏和尚、猫头鹰和马驹也进了城。三人扮成做小买卖的商贩，挑着两筐从乡下收来的干枣和柿饼，在城南的一家小客栈里住下了。客栈的老板是个五十多岁的老头，戴着一顶破毡帽，登记的时候只是随便看了一眼他们的良民证就扔回给了他们——良民证是独立团上次打河源时从伪军身上缴获的，上面的照片早就被换过了，用的是跟本人有几分相似的从伪军证件上撕下来的老照片，手法粗糙但足够糊弄这种小客栈。
亥时刚过，河源县城的夜彻底黑了下来。街上的店铺早就关了门，只有几家酒馆还亮着灯，里面传出喝醉的伪军唱歌的破锣嗓子。警察局门口的岗亭里，两个值班的伪军缩在亭子里烤火，棉大衣裹得紧紧的，步枪靠在墙上，枪口朝上。警察局后院的守卫室里，四个看守仓库的伪军正在围着一个小火炉打牌——这是他们每天晚上雷打不动的消遣，牌打到亥时换岗，换完岗继续打，一直打到天亮。
那条狼狗趴在仓库门口的铁桩旁边，下巴搁在前爪上，耳朵时不时转动一下。它已经吃过了晚饭——一个伪军端着一盆剩饭和菜汤倒进了它的狗盆里，它狼吞虎咽地吃完了，现在正在消化。狗的眼睛半睁半闭，尾巴偶尔在地上扫一下。
孙泥鳅蹲在小巷的破房子后面，透过墙缝看着院子里的动静。他已经在这里蹲了半个时辰，一动不动，呼吸放得极轻，整个人缩成一团藏在瓦砾堆的阴影里。他在等——等换岗。根据上次的观察，守卫换岗的时间是亥时两刻，换岗时四个伪军一起出来走一圈，然后两个人回去两个人留下，整个过程大约持续半盏茶的工夫。这半盏茶的工夫就是他行动的唯一窗口。
墙缝那头传来了动静。守卫室的门开了，四个伪军鱼贯而出，打着哈欠伸着懒腰，其中一个嘴里还叼着半截烟卷，烟头的红光在黑暗中一明一灭。四个人分成两组，沿着仓库走了一圈——这个所谓的巡逻就是绕着两间仓库走一圈，看看门锁有没有被撬，窗户有没有被打开，然后回到守卫室交班。整个巡逻路线是固定的，每一步都是老套路，走的人已经熟练到闭着眼都能走完的程度。
孙泥鳅等四个人拐过仓库拐角、视线被挡住的瞬间，从瓦砾堆里钻出来，猫着腰三步并作两步冲到排污口前。他蹲下身子双手握住铁栅栏的边缘用力一拉——铁栅栏无声地开了，上次撬松的螺丝根本没有被拧紧，也不知道是伪军偷懒没修，还是锈得太厉害拧不动。他把铁栅栏取下放在旁边的碎瓦堆上，探头钻进了排污口。
排污口里面还是那么臭，污水没过脚踝，冰冷刺骨。但孙泥鳅顾不上了——他在黑暗中摸索着往前爬，一只手扶着墙，一只手在前面探路，脚底尽量踩实了避免滑倒发出声响。爬了大约二十步，头顶出现了一方微光——那是排污口在仓库后院内的出口，被一块破木板虚掩着，木板上压了半块砖。
他轻轻推开木板探出半个头。院子里空无一人，四个伪军正在仓库另一侧巡逻，脚步声和说话声从仓库拐角那边隐隐传过来。狼狗就拴在离他不到三丈远的铁桩上，正抬着头看着他——狼狗的耳朵竖了起来，喉咙里发出一声低沉的咕噜声，但很快又安静了下去，因为孙泥鳅从怀里掏出了一块东西。
那是一个用肉汤煮过的棒子面窝头，里面裹着一块手指肚大小的猪油渣。孙泥鳅在平安城准备这个窝头时，特地去找了老王头要了一块熬猪油剩下的油渣，用肉汤泡了一整夜让它吸饱了肉味。他蹲在排污口里，把窝头掰成两半，手臂从排污口伸出去，轻轻放在了狗够得着的地上。
狼狗的鼻子抽动了两下，耳朵从竖直变成了向后贴着头皮。它站起来，伸长了脖子朝窝头的方向嗅了嗅，然后拖着铁链往前走了两步，低头叼起半块窝头嚼了两下吞了下去，又叼起另外半块吞了。吃完之后它抬起头看着孙泥鳅，尾巴摇了摇。
孙泥鳅从排污口里爬了出来，身上沾满了污泥和臭水，但动作依然轻而稳。他蹲着身子一步一步挪到狼狗旁边，伸手摸了摸狗头。狼狗没有叫，反而把鼻子往他手上拱了拱，闻着他手心里残留的肉汤味道。孙泥鳅一边摸着狗脖子上的毛一边用手指摸索到铁链末端的活扣——那个活扣的设计很简单，是一根带弹簧的铁销子插在链环里，按住销子往外一拔，铁链就从项圈的环里脱出来了。
咔嗒一声轻响，铁链从项圈上松开了。狼狗愣了一下，似乎不明白为什么脖子上的重量忽然消失了。它回头看了看拖在地上的铁链，又看了看孙泥鳅，然后甩了甩全身的毛，迈开腿在院子里小跑了一圈。它没有叫，也没有跑远，只是在院子里东闻闻西嗅嗅，享受着难得的自由。孙泥鳅知道它不会叫——这狗被拴了太久，突然解开之后第一反应不是叫，而是到处溜达。等它溜达够了，就会自己找个