赵德才的老伴坐在窝棚里的草铺上，一只眼睛瞎了，另一只眼睛红肿着，盯着卫生员的手。她手里攥着一串佛珠，佛珠是用山里的野核桃核磨的，磨得不圆，串在一起歪歪扭扭的。她的嘴唇动着，没有声音，大概是在念佛。大孙子蹲在窝棚门口，五岁的孩子，瘦得肋骨一根一根的能数出来，两只眼睛又黑又亮，看着卫生员给他弟弟喂药，不说话。
赵德才在窝棚门口站了一会儿，然后转过身，朝山谷口子的方向走去。哨兵拦住他，问他要干什么。他说要找李团长。
李云龙正在鹰嘴崖上跟张大彪商量明天的防守部署。崖顶上的掩体白天被鬼子炸烂了大半，战士们正在连夜抢修。天黑，看不见，就摸着黑干。石头一块一块地从崖后面搬上来，垒在白天被炸开的口子上。没有泥浆，就用土填缝。修得不如白天牢靠，但总比没有强。郭大柱的重机枪掩体重新修起来了，从二营调来了一挺备用的九二式重机枪架在里面。郭大柱额头上缠着绷带，蹲在机枪后面，把子弹链一段一段地接起来，接好了盘好放进弹药箱里。他的动作很慢，很仔细，像是在做什么精细的手工活。绷带外面的眼睛盯着子弹链，一眨不眨。
赵德才被哨兵带到崖顶上。他从来没有上过崖顶，爬上来的时候气喘吁吁，两条腿在发抖。不是因为累，是因为怕。崖顶上的风大，吹得他的破棉袄下摆直往上翻。他缩着脖子，两只手拢在袖子里，站在李云龙面前，佝偻着背，像一截风干的老树根。
李云龙正在跟张大彪说话，看见赵德才，停下来。火光里，他的脸上没有什么表情，看不出喜怒。
“赵德才，你上来干什么？”
赵德才的嘴唇动了动，声音被风吹散了。他又说了一遍，声音大了一些。“李团长，我是来认错的。今天说的那些话，我不该说。”
李云龙看着他，没说话。
赵德才把拢在袖子里的手抽出来，两只手攥在一起，指节因为用力而发白。“卫生员给我孙子喂了药，烧退了一些了。我……我不知道该说什么。我赵德才活了六十三岁，没欠过谁的人情。今天欠了八路军的。那些话是我老糊涂了说的，您大人大量，别跟我一般见识。”
李云龙从旁边的战士手里拿过一个窝头，递给赵德才。“吃了。”
赵德才愣了一下，接过窝头。窝头是凉的，硬邦邦的，玉米面的。他咬了一口，嚼了嚼，咽下去。干硬的窝头渣卡在嗓子眼里，他使劲咽了一下，咽下去了，噎得眼泪都快出来了。
“赵德才。”李云龙的声音不大，但崖顶上的风盖不住。“你说你活了六十三岁，没欠过人情。我告诉你，你欠的不是我李云龙的人情，你欠的是那些躺在崖后面、身上盖着白布的战士的人情。他们年纪最大的三十五，最小的十七。他们也有爹娘，有的也有孩子。他们躺在那儿，不是为了我李云龙，是为了你们——为了你们这些老百姓能活下去，为了你们的孩子能长大，为了有一天鬼子被打跑了，你们还能回到自己的村子里种地过日子。”
赵德才手里的窝头掉在了地上。他没有捡。他的手在发抖，整个身子都在发抖。
“我……”他说了一个字，说不下去了。
李云龙把地上的窝头捡起来，拍了拍上面的土，重新递给他。“吃了。别浪费。”
赵德才接过窝头，一口一口地吃完了。吃完以后，他朝李云龙鞠了一个躬，然后转身往崖下走。走了几步，又停下来，转过身。
“李团长。我赵德才虽然老了，但胳膊腿还能动。搬石头、抬担架、做饭烧水，我都能干。明天我过来帮忙。”
李云龙点了点头。
赵德才走了。他的身影消失在崖下的黑暗里，脚步声越来越远，最后听不见了。风从山谷外面吹进来，带着冬天还没走干净的寒意，从衣领子里灌进去，让人忍不住缩脖子。
张大彪一直在旁边蹲着，这时候站起来，走到李云龙旁边。他额头上的绷带换过了，干净的白纱布在黑暗里格外显眼。
“团长，您刚才跟那老汉说的话，我都听见了。”
李云龙没吭声。
“团长，我跟了您这么久，从来没听您一口气说这么多话。”
李云龙从兜里掏出烟袋锅子，空的。他又塞回去了。“少废话。明天的防御部署我刚才说了，记住了没有？”
“记住了。一营剩下的人编成两个连，轮流上阵地。打一个时辰换下来休息一个时辰。重伤员全部抬到山谷里去，轻伤员留在阵地上，能打枪的都留下。”张大彪顿了顿，又说，“团长，有句话我不知道该不该说。”
“说。”
“按照现在这个伤亡