走了整整一天，天黑的时候，到了一个叫黄草梁的地方。黄草梁是个小村子，在山顶上，只有几户人家。村子里的老百姓见八路军来了，都很热情，烧水做饭，让战士们歇脚。

    李云龙让队伍在村子里歇了一晚，第二天天没亮又出发了。就这样走了五天，过了好几个县，穿过了好几道封锁线。路上碰到过几次鬼子的巡逻队，李云龙都绕过去了，没交火。

    第六天下午，队伍终于到了岢岚县。岢岚县在晋西北，是个小县城，县城不大，但很热闹。三五八旅的旅部设在县城外面一个叫李家沟的村子里。李云龙让队伍在村外扎营，自己带着魏和尚进了村子。

    村口站着两个哨兵，检查了他的证件，放他进去了。旅部的院子在村子中间，是一个四合院。旅长正在堂屋里看地图，见李云龙进来，抬起头说：“李云龙，你来了。坐。”

    李云龙坐在凳子上，掏出烟袋锅子，装了一锅烟，点着了，抽了一口。

    旅长说：“李云龙，你知道我叫你来干什么吗？”

    李云龙说：“不知道。王参谋说是参加反扫荡战役。”

    旅长说：“对。鬼子最近在晋西北搞了一次大扫荡，兵力很大，有好几个联队。总部决定，集中兵力，打鬼子的一个联队，把它吃掉。”

    李云龙说：“打哪个联队？”

    旅长指着地图上的一个地方，说：“这儿。保德县城。鬼子在保德县城驻了一个联队，大概三千多人，还有一千多伪军。这个联队是鬼子的精锐部队，装备好，战斗力强。打掉它，鬼子的扫荡就失败了。”

    李云龙凑过去看地图。保德县城在岢岚县北边，大概八十里地。县城不大，但位置很重要，卡在黄河边上，是鬼子运输线上的一个重要节点。县城周围是山地，地形复杂，易守难攻。

    “保德县城？”李云龙说，“旅长，这个县城不好打。鬼子有一个联队，三千多人，还有伪军。咱们有多少人？”

    旅长说：“咱们有五个团，总兵力八千人。加上你们独立团，六千人。六千打四千，兵力上占优势。可鬼子的装备比咱们好，城防也坚固，硬打伤亡大。”

    李云龙说：“所以要想办法。旅长，您有什么计划？”

    旅长说：“我打算分三路打。一路从南边打，一路从东边打，一路从西边打。北边是黄河，鬼子跑不了。三路一起打，把鬼子压缩在城里，然后消灭。”

    李云龙想了想，说：“旅长，这个计划行。可南边是鬼子的主要防线，城防最坚固，硬打伤亡大。能不能从西边突破？西边是山地，地形复杂，鬼子的防线薄弱一些。”

    旅长说：“西边是山地，可也是悬崖，部队上不去。”

    李云龙说：“能上去。我的人爬过比这更陡的山。从西边爬上去，打鬼子一个措手不及。”

    旅长想了想，说：“行。西边就交给你。南边和东边由其他团打。你什么时候能准备好？”

    李云龙说：“三天。三天之内，我把西边的地形摸清楚，然后动手。”

    旅长说：“好。三天以后，三路一起打。”