李云龙说：“七八百鬼子，几百伪军，一个大据点。旅长，这可不是小仗。”
旅长说：“对。所以总部说，让你们团跟新一团、新二团一起打。三个团，三千多人，对付一千多鬼子伪军，应该够了。”
李云龙说：“行。什么时候打？”
旅长说：“半个月以后。你们先准备，到时候总部会下命令。”
李云龙说：“是。”
他出了旅部，骑上马，往回走。一路上，他琢磨着马家堡那个据点。七八百鬼子，几百伪军，炮楼、碉堡、壕沟、铁丝网，修得很坚固。硬打不行，伤亡太大。得想个巧办法。
回到团部，他把赵刚叫来，把任务说了。赵刚说：“马家堡？那个地方我去过。据点修在一个土丘上，四面都是开阔地。硬打的话，伤亡会很大。”
李云龙说：“对。所以得想个巧办法。”
赵刚说：“什么巧办法？”
李云龙说：“还没想好。不过半个月时间，够我想的了。”
他坐在炕上，掏出烟袋锅子，一边抽烟一边想。想了半天，脑子里转了好几个方案，又都推翻了。挖地道？马家堡是土丘，地下全是石头，挖不动。夜袭？据点周围有探照灯，有铁丝网，有地雷，摸不进去。强攻？伤亡太大，不划算。
他想了三天，也没想出个好办法来。第四天，他正蹲在团部门口晒太阳，魏和尚跑过来，说：“团长，楚团长派人来了。”
李云龙说：“谁？”
魏和尚说：“方参谋长。”
李云龙站起来，看见方立功从一辆吉普车上下来，手里拿着一个纸箱子。方立功走过来，说：“李团长，楚团长让我给你送几张地图来。是我们358团用的，你们用得着。”
李云龙接过纸箱子，打开一看，里面是十几张军用地图，画得很详细，标着晋西北各个地方的地形、道路、河流、村庄。他拿出一张看了看，说：“好地图。替我谢谢楚团长。”
方立功说：“李团长，楚团长还说，要是有什么需要帮忙的，尽管开口。”
李云龙说：“还真有一件事。你们358团离马家堡近，对那边的地形熟不熟？”
方立功说：“马家堡？熟。那个据点我们侦察过好几次。怎么了？”
李云龙说：“总部让我们拔掉那个据点。我想打听一下那边的地形。”
方立功想了想，说：“马家堡那个据点，确实不好打。不过有一个地方，可能有用。”
李云龙说：“什么地方？”
方立功说：“据点北边有一条干沟，从山脚下一直通到据点外面。沟不深，但很窄，人可以在里面走。鬼子在沟口设了铁丝网和地雷，但沟里面没有。要是能从沟里摸过去，就能摸到据点跟前。”
李云龙眼睛一亮，说：“那条沟有多长？”
方立功说：“大概三里地。从北边的山脚下，一直通到据点外面两百米的地方。”
李云龙说：“沟里能走人吗？”
方立功说：“能。我们侦察兵走过一次，没问题。就是沟里有些地方很窄，只能一个人一个人地过。”
李云龙说：“好。这个情报有用。方参谋长，谢了。”
方立功说：“不客气。李团长，要是需要帮忙，我们358团可以出点兵力。”
李云龙说：“不用。三个团够了。不过还是要谢谢楚团长的好意。”
方立功走了以后，李云龙把赵刚叫来，把干沟的事说了。赵刚说：“从沟里摸过去？这个办法行。可摸到据点跟前以后呢？据点外面有壕沟，有铁丝网，有地雷，还是进不去。”
李云龙说：“不用进去。把炸药埋在据点外面，把炮楼炸塌就行。”
赵刚说：“可炸药怎么运过去？三里地的沟，人背过去，太慢了。”
李云龙说：“不用人背。用马车。从沟上面走，把炸药运到沟口，再从沟里搬下去。”
赵刚想了想，说：“这个办法行。可沟口有鬼子的铁丝网和地雷，得先排雷，剪铁丝网。”
李云龙说：“对。让独立连的人去。他们受过训练，排雷剪铁丝网应该没问题。”
赵刚说：“行。我去安排。”
李云龙说：“不急。还有十几天时间。先把地形摸清楚，再定方案。”
接下来的几天，李云龙派人去马家堡侦察。侦察兵把那条干沟走了好几遍，把沟的长度、宽度、深度、走向都摸清楚了。沟确实从北边的山脚下一直通到据点外面两百米的地方，沟里全是石头和沙子，走起来很费劲，但确实能走人。沟口有铁丝网和地雷，铁丝网有三道，地雷埋在铁丝网前面，大概有几十颗。
李云龙听了侦察兵的汇报，说：“好。就从这个沟打