白天练功，晚上泡澡，偶尔去码头转转，看看有没有什么新鲜事。
但他再也不敢在泡澡时闭眼了。
那种被窥视的感觉，每晚都会出现，不是一直存在，而是断断续续的，像是有个什么东西正在远处绕圈，时不时抬头往这边看一眼。
林胜试著去適应它。
第一次被惊醒时，他一拳砸穿了浴桶。
第二次，他只是猛地睁开眼，没有动手。
第三次，他能感觉到那种注视，但已经可以装作不知道，继续泡他的澡。
到了第七天晚上，他甚至能在那种注视下，闭著眼睛想自己的事。
“习惯真是个可怕的东西。”他对自己说。
而百战刀法的进度，也在这七天里突飞猛进。
每天晚上泡澡时，林胜都会闭著眼，在脑海里一遍遍“实战”。
他“杀”了很多人。
多到他自己都数不清。
每次“杀”完，百战刀法的熟练度就会涨一点。虽然涨得越来越慢，但確实在涨。
七天下来，百战刀法已经到了大成27%。
这意味著，他在脑海里已经“杀”了一百多人。
那些战斗的画面，那些刀入肉体的触感，那些对手倒下去时的表情——全都刻在他的记忆里，真实得不像想像。
有时候林胜会想，这真的只是想像吗？
还是说，有什么东西在帮他“补完”这些画面？
他不知道。
也不敢深想。
第八天早上，林胜刚从练功房里出来，就看见林兴站在院子里，脸色不太好看。
“出事了。”林兴说。
林胜擦著汗，等他往下说。
“又有人去猎虎了。”林兴顿了顿，“这次不是散兵游勇，是衙门的人。”
林胜手上的动作停了一下：“衙门？”
“对。”林兴点点头，“县太爷扛不住压力了。这些天城里闹得厉害，那些死了人的家属天天在衙门门口哭，还有一些商家也在施压——说虎妖不除，城外生意没法做，税收都要少一半。”
林胜想起那天在街上听到的议论，想起那些茶客的惊呼，想起那个卖糖人的老汉说的话。
“所以县太爷派人去了？”
“派了。”林兴说，“二十个人，都是衙门的捕快和差役，还从有十桿新式的火枪。带队的姓周，是衙门的总捕头，灵血境。”
林胜没说话。
灵血境，二十个人，十桿火枪。
听起来不错。
但他知道，这不够。
远远不够。
“结果呢？”
林兴沉默了一下：“回来七个。周总捕头没回来。”
林胜轻轻吐出一口气。
“其他人呢？”
“十三个没回来的。”林兴说，“回来的七个里，有三个疯了，一直喊著『老虎会说话』『老虎成精了』。另外四个，有两个断胳膊，一个瞎了一只眼，还有一个完好无损的——但嚇傻了，问他什么都不知道，只会发抖。”
林胜沉默。
林兴继续道：“现在城里更乱了。那些本来还在观望的人，这下彻底坐不住了。今天早上，已经有七八家商號的掌柜来找我，问咱们什么时候动手。”
“你怎么说？”
“我说快了。”林兴看著他，“但光是快了不行，得有个准信。”
林胜明白他的意思。
火候到了。
虎妖已经杀了足够多的人，引起了足够大的恐慌。现在全城都在盯著这件事，谁不出手，谁就是不顾全城百姓的死活。
但问题是——谁出手？
“红罗剎那边，有消息吗？”
林兴摇摇头：“她要价太高。而且她说了，虎妖还在城外，没有危及林宅，不算她的『职责范围』。要她出手，得另外加钱。”
“加多少？”
“够咱们青龙帮三年进项。”
林胜吸了口气。
三年进项，换一个不太靠谱的巡查使出手。
不值。
“那就只能安排人手，用火枪堆死他。”林胜想了想，“詹兆生，加上沈长盛，加上全城能凑出来的好手，再加上我们精心训练的狙击手，有没有胜算？”
“有。”林兴点点头，但说，“但如果它真的到了他执，就算贏了，我们这边也得死一大半。”
林兴点点头，没有继续问。
他站在院子里，望著天边的云，不知在想什么。
林胜站在他身边，也没说话。
过了一会儿，林兴忽然开口：“那滴血的事，你有没有再感觉到什