最近宅在府邸苦修的时间长了，林胜也想放鬆一下自己。
穿过两条街，路边有个卖糖人的小摊，摊主是个五十来岁的老汉，正低著头捏糖人，旁边围了七八个小孩，一个个眼巴巴地望著，想买又没钱的样子。
“老大爷，糖人多少钱一个？”林胜停下脚步，隨口问道。
老汉头也没抬：“大洋的话一块二十个，铜板的话一块一个。”
因为东胜州至今也未统一的缘故，民间流通的货幣一直是个烂帐。
西洋来的银洋因为成色足、工艺好，渐渐成了大宗交易的首选，民间管它叫“大洋”。
可大洋值钱，买把青菜买根糖人用不上，於是以前铸的铜板还在用，就是兑换比率没个准数，从一比二十到一比三十，全看当天钱庄的心情。
林胜掏出一块大洋放在摊上：“来一个，剩下的都分给他们。”
老汉这才抬起头，见是个年轻人，面容和善，出手大方，连忙站起身，满脸堆笑：“哎哟，少爷心善，少爷心善！老汉这就给您捏个最漂亮的！”
林胜摆摆手，隨口问：“老人家，最近生意怎么样？”
“还成，还成，一天能挣个二三十文，够餬口了。”老汉一边捏糖人一边应著。
林胜接过糖人，咬了一口，像是无意地问：“最近城里闹虎妖的事，您听说了吧？”
老汉手上的动作顿了一下。
“听说了，听说了。”他低下头，继续捏糖人，声音却低了几分，“城里都传遍了，说城外乱葬岗那边有只大虫，吃了好多人。”
“怕不怕？”
老汉没抬头，手上的动作慢了下来。
“怕有啥用？”他闷声道，“我又不去城外，就在这城里摆摊，那大虫总不能进城来吧？”
林胜看著他，没说话。
老汉捏完一个糖人，抬起头，对上林胜的目光，忽然嘆了口气。
“说实话，心里是有点慌。我家就住城边上，晚上睡觉都得把门窗关得死死的。可我一个卖糖人的，能往哪儿躲？搬又搬不起，走又走不了，只能盼著那些有本事的爷们早点把那畜生除了。”
林胜点点头，把手里剩下的小糖人分给那些孩子，转身走了。
孩子们一鬨而散，欢天喜地。
走出几步，林胜回头看了一眼——老汉又低下头，继续捏他的糖人，夕阳照在他佝僂的背上，把影子拉得很长。
『盼著那些有本事的爷们早点把那畜生除了。』
林胜在心里把这句话过了一遍，继续往前走。
穿过两条街，路过一家茶馆，里头传来说书先生的声音，惊堂木一拍，正在讲“虎妖食人”的段子。
林胜在门口站定。
说书先生口才了得，把那虎妖说得青面獠牙、血盆大口，一爪子能拍碎一块大青石，一嗓子能把人嚇得屁滚尿流。底下听书的茶客们听得入神，时不时发出惊呼声。
“那虎妖吃人，专挑武者吃！”说书先生一拍惊堂木，“听说前几天，有个灵血境的高手去猎虎，结果你们猜怎么著？连尸首都没找回来！就剩一地血跡，还有几块碎布！”
茶客们譁然。
“灵血境都打不过？”
“那可不是！那虎妖，怕不是成了精！”
“听说青龙帮发了悬赏，谁能杀了虎妖，就把猛虎帮的地盘给他？”
“悬赏是悬赏，可也得有命拿啊！”
“我听说啊，那虎妖已经吃了快二十个人了！”
“二十个？不止不止，我表弟在衙门当差，说至少三十个！”
“嘖嘖嘖，这可怎么得了……”
林胜听了一会儿，转身离开。
太阳渐渐西沉，街上的行人越来越少。
林胜一路走，一路看，心里渐渐有了数。
怕。
城里的人確实怕。
但不是那种恐慌的怕，而是一种压抑的、隱忍的怕。
在所有人的『常识』中，人类早已经屹立於食物链的顶端，因此在遇上非人的威胁时，除了实在不可抗的天灾，否则第一反应便是做掉他。
也因此，虎妖越凶，人们越怕，那就越怒。
“要让全城百姓求著我们出手。”
现在看来，这一天不远了。
但还需要时间。
要让这“怕”再发酵一段时间，让流言继续传播一会，那些还在观望的人也开始著急，让那些原本不想掺和的人也坐不住。
林胜在心里盘算了一下，大概……还能拖个个把月。
到时候，火候