林胜整了整衣襟，走上前去，拱手行礼：“数日不见，邵伯父越加精神了。”
邵源上下打量他一番，眼中闪过一丝满意之色：“没有的事，哪有你们人逢喜事精神爽，这次一口气吞下猛虎帮，可是声威大振，不少人都对林三少刮目相看啊！”
“伯父过誉。”
“哪里过誉。”邵广德笑道，“那日的事我听说了。年轻人有血性，护得住自家脸面，是好事。我那闺女回去跟我说，林三少是个有担当的。”
林胜微微一怔，下意识看向邵婷淑。
她低著头，手指悄悄绞著衣角。
『她说我有担当？』
林兴在旁边哈哈一笑：“邵兄抬爱了，我这兄弟什么都好，就是有时候太直，不懂转弯。往后还得邵兄多指点。”
“林帮主客气了……”
两人寒暄起来，林胜便退到一旁。
他的目光在堂中又转了一圈，终於落在了角落那桌上。
爱丽丝·维多利亚。
她今日穿了一身东胜州的传统衣裙，月白色底，绣著淡青色的兰草，竟意外地合衬，金色的头髮高高盘起，露出光洁的额头和修长的脖颈，若不是那双碧蓝的眼睛，远远看去，倒像是哪家的大家闺秀，而在她的旁边，坐著一位和邵婷淑有几分相似的人，身穿象牙白丝绸衬衫配黑色高腰西裤，胸前还別著一直金色的钢笔，手中拿著一本厚厚的笔记，正在翻阅著什么，看起来像是从哪个大学走出来的新式女学生。
爱丽丝原本正端著茶盏，慢条斯理地品著，似乎察觉到林胜的目光，抬起头来，冲他微微一笑。
林胜想起那夜查理的话——是她背后撮合了与邵家的相亲，也是她派查理来“弥补失误”。
『她到底想干什么？』
他正想著，身穿红衣的林萌不知何时溜到他身边，扯了扯他的袖子。
“三叔，那个金头髮的姐姐好漂亮。”
林胜低头看她：“我记得你以前不是一直说鬼佬难看吗？”
“可是好看就是好看啊。”林萌理直气壮，“其他的鬼佬难看並不耽误这位姐姐好看。”
“……”林胜敲了敲林萌的额头，“人小鬼大，我都差点忘了，你也快五岁了，是时候给你请一位师傅来教你了。”
“唉，不要嘛，我还想玩玩……”一听到给自己请老师，林萌一下子就怂了，转过身，一溜烟的就跑了——反正到处都是青龙帮的帮眾，林兴也不担心她被拐了，因此也就任凭她到处乱跑。
“林三少。”
林胜正准备去追，但一个声音在身后响起，回头便看见爱丽丝不知何时走到了他身边。
“爱丽丝小姐。”他微微頷首。
爱丽丝低声道：“那日的事，查理都跟我说了。林三少的人情，我记下了。”
“是你的人先出手相助，该我谢你才对。”
“那不一样。”爱丽丝摇摇头，有些意味生长，“我派查理去，本是为了弥补我的过失。但那位巡查使既然对查理露出了杀意，那么就是敌人——难不成林家和那位巡查使亲密无间？既然这样，那么我们也可以算是扯平了。”
林胜心中一动，面上却不动声色：“爱丽丝小姐想说什么？”
爱丽丝笑了笑，没有直接回答，而是换了个话题：“最近听说林三少正在寻找黄金剑鱼？维多利亚家族在海上有些势力，恰巧，前些日子我的船队在澎湾附近见过一条，要是我们捕捉成功，到时候便用它来偿还林三少的人情。”
林胜定定看著她。
爱丽丝坦然与他对视，碧蓝的眼睛里清澈见底，看不出丝毫恶意。
但林胜知道这世上没有白吃的午餐。越是看起来毫无条件的馈赠，往往越是昂贵。
不过他没有拒绝的理由。
“別提什么人情，但若真能寻到黄金剑鱼，林家必有重谢。”
爱丽丝抿唇一笑，那笑容里多了几分俏皮：“那么就不提人情，我就期待林家的重谢好了。”
她转身离去，裙摆轻轻摇曳。
林胜站在原地，望著她的背影，忽然听见身后传来一声轻笑。
回头，是邵婷淑。
她不知何时也走到了近前，此刻正看著爱丽丝离去的方向，一双眼眨了又眨。
“维多利亚小姐和我姐姐是闺中密友，这次的相亲，也是她提起的，只是姐姐不愿意来，所以才让我来了。”她说。
“原来如此，不过当日是我不对，倒是让邵小姐受惊了。”林胜说道。
邵婷淑摇了摇头，神色却认真起来：
“那日的事……我回去想了想，林三少做得没错。”
林胜微微一怔。
“我父亲常说，这世道，人善被人欺。”邵婷淑抬起头，看著他，“若那日你忍了