领地內的各个村庄寧静被彻底打破。急促的钟声或治安官嘶哑的吼叫在每个村庄上空迴荡。
“所有16岁到50岁的男人！带上三天口粮，到村广场集合！领主徵召！”
塔霍夫村治安官拄著棍子，看著面前这群面带菜色、眼神惊恐的村民，心中满是无奈和悲凉。他们有的刚刚放下锄头，有的还在修补漏雨的茅屋顶。战爭？他们中绝大多数人连城堡的士兵都没见过几次。
“汉克老爹，我们……我们真的要去找红狮鷲打仗吗？”
一个瘦弱的年轻人颤抖著问，“我听说，红狮鷲只打领主老爷的兵，对咱农人挺好，上次还帮特罗斯基村赶跑了强盗……”
“闭嘴，库尔特！”治安官厉声打断他，却忍不住瞥了一眼不远处那几个身穿锁子甲、满脸不耐的城堡徵召队士兵，“这话能乱说吗？想让全家吊在村口的树上？”
他压低声音，苦涩道：“看见那些『老爷』了吗？命令就是命令。不想死，就记住，集合，领东西，跟著走。別的，到了战场上……看上帝的意思吧。”
徵召队的头目，一个脸上有疤的军士，骂骂咧咧地指挥手下打开从马车上卸下的几个破木箱。“快点！你们这些懒蛆！排好队！领主老爷仁慈，赏你们武器！”
所谓的武器，不过是些矛杆歪斜、铁头生锈的长矛，盾面开裂、蒙皮破损的旧木盾。像样的刀剑或盔甲？那不属於农民。
按照早些年的传统，被徵召的农民还得自备武器，使用自家的铁杴和草叉，现在能领到武器库里的装备，都偷著乐吧。
但领到“装备”的农民们，笨拙地握著对他们来说过於沉重的长矛，盾牌不知该如何摆弄，眼中的恐惧更甚。
“就这……这怎么打？”有人小声嘟囔。
疤脸军士听见了，狞笑著走过去，一脚將那人踹倒在地：“怎么打？用你的贱命去填！用你的血去糊红狮鷲的眼睛！记住，逃跑者，杀！畏缩不前者，杀！想要你们家人活命，就老老实实当块好肉盾！走！排成队，跟著旗子！”
类似的场景在各个村落上演。
哲勒约夫村，治安官试图为几个明显体弱的村民求情，被徵召队抽了两鞭子。
马车夫驛站，两个青年试图逃跑，被骑兵追回，当眾鞭笞得奄奄一息，以儆效尤。
哭泣的女人、茫然的孩子、面如死灰的老人，站在村口，看著自家男人、儿子像牲口一样被驱赶著，匯入那条流向特罗斯基的、灰暗而恐惧的人流。
道路上，尘土飞扬。被徵召的农民们排成歪歪扭扭的队伍，在骑兵和少数步兵的押送下，沉默地前行。他们背著可怜的一点黑麵包和豆子，握著劣质武器，心中充满了对未知战斗的恐惧，以及对那位传说中的红狮鷲复杂的情感——有人怨恨他引来战火，有人却暗暗希望他真如传说中那样强大，能让自己有机会活下来。
特罗斯基城堡的广场和外围空地上，已经搭起了许多简陋的帐篷，人声嘈杂，炊烟四起，混合著牲口粪便的味道。波尔高家族的飞鱼旗帜在城堡主塔上高高飘扬。
扬·冯波尔高少主，身著一套崭新的镀银板甲衣，外罩绣金边的猩红披风，手按剑柄，站在城堡主塔的露台上，志得意满地俯瞰著下面熙熙攘攘的景象。他看到一队队徵召来的农民像蚂蚁一样被驱赶进划定的区域，看到零星的佣兵和自由骑士带著人马前来报到，看到军需官们忙乱地清点物资。
权力！这就是权力的滋味！他心中充满了膨胀的喜悦。
父亲把授权令给了他，就是把特罗斯基的命运交到了他的手上。看啊，这么多人，这些力量，都將听从他的號令，去碾碎那个不知天高地厚的私生子红髮彼得！这將是他扬·冯波尔高成名立万的第一战！等他把红狮鷲的脑袋掛在城堡大门上，看谁还敢质疑他的能力？父亲也会对他刮目相看！
“少主，今天又到了四十七名徵召兵。另外，『禿鷲』佣兵团的、“野狼”佣兵团、“黑熊佣兵团”的人已经全部抵达，要求预先支付一半酬金。”一名侍从恭敬地匯报。
“给！告诉他们，好好卖命，战后还有赏赐！”
少主大手一挥，豪气干云。钱？城堡的府库里有的是！瑟鲁什那蠢货之前丟了不少，但剩下的足够支撑这场荣耀的远征。
侍从迟疑了一下：“是……另外，乌尔里希总管让我提醒您，粮食消耗比预期快，新招募的佣兵要价很高，府库的备用武器盔甲已经发放了近三分之一……”
“够了！”
少主不耐烦地打断，“乌尔里希总是这么斤斤计较！打贏了，什么都有了！拉泰、萨莫佩斯，那些富庶的地方，都会知道我的威名！按我的命令去做！”
“是，少主。”侍从不