蒋南孙的视线在袁媛那身格格不入的衣着上停留了一瞬，语气里听不出情绪：“只怕不单是表哥表妹这么简单吧？”
袁媛见场面微妙，忙不迭地添话：“南孙姐，您别多想，都是小时候玩闹的事了。”
蒋南孙没再接话，只径直走到空位坐下，接过服务员递来的菜单。
这家餐厅她随母亲戴茵来过几回，菜式合口。
她正欲点几样招牌，章安仁却忽然伸手将菜单拿了过去。
“南孙，”
他的声音压低了些，“袁媛也不算外人，咱们随意吃点就好，不用太破费。”
桌边的两位女性同时看向他，目光里俱是凉意。
连方才还笑意盈盈的袁媛，脸色也悄然僵了僵。
她垂下眼，心底漫上一丝不甘：请我吃饭，便这般敷衍么？
这时，餐厅的门又被推开。
叶新因饥肠辘辘，停了车想寻个地方填饱肚子。
店内几乎满座，唯余窗边一处空位。
他走过去坐下，刚拿起菜单，便听见邻桌有人唤他名字。
“叶新？”
他回头，看见蒋南孙略带讶异的脸。
上次陪同朱锁锁见过一面后，他对这位蒋家 ** 也有些印象。
叶新颔首示意：“真巧，你们也在这儿。”
蒋南孙对他并无恶感，甚至觉得他比许多虚浮之辈要踏实得多，便微微笑了笑。
一旁的章安仁却立刻警觉起来，放下菜单打量叶新：“南孙，这位是？”
蒋南孙余恼未消，语气便淡：“锁锁的朋友。
你怎么什么事都要问？”
章安仁暗自松了口气。
他这样从村镇一路拼搏出来的青年，能结识蒋家这样的门第已是侥幸，与蒋南孙相处的三年里，他向来谨慎小心，不敢有半分逾越。
此刻见来人与朱锁锁有关，那份紧绷的神经才稍稍松弛下来。
饥饿是最好的调味料，尤其是在这种弥漫着食物香气的空间里。
叶新的目光越过菜单边缘，不着痕迹地扫过邻桌。
那三个人的位置构成一种微妙的张力，他对此心知肚明。
章安仁，那个名字连同他向上攀爬的渴望，在故事里早有定数。
他紧紧攥住蒋南孙，如同溺水者抓住浮木，却不知那木头终将漂向别处。
至于袁媛，她的轨迹则更为曲折，从一棵树跃向另一棵更繁茂的树，目标明确，行动悄然。
理清这些脉络只需一瞬。
叶新的注意力迅速回归到眼前更迫切的现实——胃部的空虚感正发出轰鸣。
他向侍者报出一连串菜名：浓油赤酱的红烧肉，晶莹剔透的水晶虾仁，酥烂入味的扣三丝……每道菜都扎实、浓郁，充满令人安饱的承诺。
“先生，您一位用餐吗？”
侍者记录的手稍作停顿，委婉确认。
叶新颔首，继续追加了几道功夫菜。
身体被系统改造后，代谢与消耗远超常人，对优质蛋白和能量的需求成了某种生理本能。
他不再愿意在满足基本欲望上有所克扣。
相邻的卡座里，蒋南孙感觉自己的胃随着隔壁报出的菜名而阵阵抽搐。
那些熟悉的本地风味名字，像钩子一样勾起食欲。
对比之下，自己这桌的冷清就显得格外难堪。
负责他们这桌的侍者已经用脚尖轻轻点地，耐心在沉默中流逝。”先生，请您快些决定，后面尚有候座的客人。”
语气礼貌，却像细针般刺人。
章安仁的脸颊微微发烫。
这家餐厅的价格远超他的日常预算，是蒋南孙执意挑选的。
他握着菜单的手指有些僵硬，最终只挤出几样最朴素的点心与蔬菜。
“三位客人，这些恐怕……”
侍者的话没说完，但意思明白无误。
蒋南孙只觉得一股热气直冲头顶，难堪混杂着恼怒，让她几乎要拍案而起。
偏偏是在这里，在那个人的面前！她一把抓过菜单，清晰而快速地加了两道本帮硬菜。
章安仁阻拦的话噎在喉咙里，化作无声的心疼。
他仿佛已经听见了钱包哀鸣的声音。