万仞峡谷。
七个人站在悬崖边上，俯瞰深渊。
深不见底。
峡谷是一道劈开大地的狰狞刀口，两侧崖壁垂直如削，布满了暗褐色的苔藓与扭曲的菌类。
风从谷底倒灌而上。
那风里裹挟的不是水汽，而是一股腥甜到发腻的味道，黏在鼻腔里，像一层永远洗不掉的血膜。
姜铁衣往崖边探了探头，脸色发青地缩了回来。
“我闻过尸臭。”他声音发干，“矿洞塌方，七具尸体在底下埋了半个月才挖出来。”
他咽了口唾沫。
“比这好闻。”
无人应答。
死寂中，苏辰蹲在崖边，指间捏着一封信。
信是今早在营地旁的树杈上发现的，被一把锈迹斑斑的匕首钉着。
匕首穿透信封，没入树干三寸。
信封里只有一张纸条，字迹潦草狂放，墨迹是半干涸的暗红色，带着一股铁锈的气味。
一行字。
“你的召唤物够强，你的人呢？”
纸条下，压着一枚铜令牌，拇指盖大小。
正面是一把骨刀，刀刃上挂着三滴血珠，雕工粗糙，刀锋的弧度却刻得极深，透着一股凶性。
背面两个字——杀戮。
苏辰将令牌翻来覆去看了三遍，递给墨千夜。
墨千夜只看了两秒，传给楚瑶。
楚瑶没接，只是凑近了闻了闻，鼻尖微微皱起。
“令牌上涂了矿蜥的胆汁，混了铁锈粉和劣等麝香。”
“杀戮之都黑市里最低级的防伪手段，胆汁氧化后会变色，仿制品三天就褪，真品能保半年。”
她抬眼，看向苏辰。
“是真的。”
苏辰收起纸条，揣进怀里。
“谁送的？”炎无极沉声问。
“不重要。”
“怎么不重要了？知道我们行踪的人——”
“就那几个。”苏辰打断他，“但送信的人不想杀我们，否则钉在树上的，就不是匕首。”
炎无极喉头滚动了一下，没再反驳。
这个道理他懂。能无声无息潜入他们营地，在苏辰布置的影豹暗哨眼皮底下钉上匕首，这种人若想动手，他们七个现在已经是尸体了。
“所以，这是一份……邀请函？”凌霜轻声问。
苏辰没有直接回答，他站起身，目光扫过眼前的六张面孔。
“精英赛结束到现在，我一直在想一件事。”
他的声音很平静，没有波澜。
“我们的团战，在同龄人里，没有对手。”
“但团战的前提，是七个人都好好站着。”
“如果，我们被拆散了呢？”
“如果对手不跟我们打七对七，而是分割战场，逐个击破呢？”
他的视线落在每个人身上，锐利得像手术刀。
“墨千夜，没问题，一对一，他能宰了任何同级别的对手。”
墨千夜面无表情，仿佛说的不是自己。
“姜铁衣，也没问题，他够硬，挨得住最毒的打，也抡得动最狠的拳。”
姜铁衣咧嘴一笑，扯动了嘴角的伤疤。
“剩下的人……”
“直说。”楚瑶抱起胳膊，下巴微扬，“别铺垫了，浪费时间。”
苏辰的目光转向她。
“你的毒，杀人足够。但你习惯拉开距离，用时间换优势。可一旦遇上疯子贴脸，你的第一反应是后退保命，而不是用你的毒牙，跟他同归于尽。”
楚瑶的嘴唇抿成一条直线。
“炎无极，你每次出手前，都在计算‘够不够’。在演武场上，这叫精准。在死人堆里，这叫犹豫。生死一瞬，犹豫，就是死。”
炎无极的手指下意识地蜷缩了一下。
“夜灵珑。”
银发少女抬起头，迎上他的视线。
“你的精神攻击，从未对一个真正想把你生吞活剥的人用过。精英赛的对手想赢你，但杀戮之都的人，想吃了你。这两者的区别，你很快就会明白。”
夜灵珑的嘴角抽动，却找不到任何反驳的词语。
因为苏辰说的，是事实。
“凌霜，你的布局需要时间。但真正的死战，不会给任何人布一个完美的局。”
凌霜垂下眼帘，安静地听完，轻轻点头。
苏辰收回目光，望向那深不见底的峡谷。
“杀戮之都。”
“那地方，不讲规则，不讲道理，不讲武德。”
“进去的人，只有两个选择。”
“学会杀人，或者，被人杀。”