一望无际的平原上，一粒黑点却在以极快的速度朝着南方向移动。
沈云昭独自一人骑着马，沿官道一路向南疾驰。
从真定到邺城，就算骑马赶路也需四五天的时间。
她为了轻装简行，除了腰间一柄刀和怀里那封手信，只带了一小袋干粮和一囊清水。
这速度一直持续到第二日的正午，她才不得不停下。
“这位女侠，可是要歇脚补给一下？”
沈云昭还没翻身下马，就有一位店小二笑着迎了上来。
她点点头，在店小二的指引下进了一间茶棚。
这茶棚建在官道旁的一处驿站，规模不大只摆着四五张方桌。
但是对于在这毒辣日头下赶路的人来说却是难得的休憩之所。
沈云昭将马拴在棚外的拴马桩上，便挑了张靠边的桌子坐下。
她目光在茶棚内扫了一圈，发现都是一些行商之人在此歇脚休息。
而他们经常上北下南，见多识广，说不定会有什么消息不经意间透露出来。
打着休息顺便听听消息的主意，沈云昭叫了碗凉茶，不紧不慢地小口喝了起来。
不出她所料，在喝了没几口茶水时，邻座的商人就开始闲聊起来。
“唉，现在邺城那边的买卖越来越难做了！”一个戴毡帽的中年商人叹了口气道：
“那清河崔家的人三天两头就带兵在城门口设卡，说是犒军巡察，其实就是盘查来往商队。”
“但凡跟沈州牧沾点边的商号，货全被扣了，人也被拉去问话，我上批货在城门口堵了整整两天，最后还是托了崔家的管事去说情才放出来！”
“啧啧，你这已经算好的了，起码货还在。”
另一位商人右手攥紧拳头，轻轻砸在桌上，愤愤道：
“我那批货里装的都是一家药行的药材，想着进去供货，大赚一笔。”
“结果呢？那崔家以我私通沈家为名，把我货都扣下了！不仅没赚钱，反而还赔了不少！”
他说着，大口将碗中的茶一饮而尽。
周围几个商人闻言，脸上都露出一抹同情。
现在这世道，想从商赚钱可太难了。
“为什么他们要扣你的货，难道连个理由都没有吗？”其中一人问道。
那商人苦笑着摇摇头，解释道：“就因为是那沈州牧卧床病倒了，而那些世家管控着药行，不让药行给沈家卖药，就把想从城外运药的我给扣下了。”
“啧啧，这几个世家真是越来越过分了，就差没把整个州牧府都给吞了！”那戴毡帽的商人略带感慨道。
父亲病了？！
沈云昭喝着茶水，心中却不由得一紧。
“几位大哥，不知道那沈州牧是得了什么病？什么时候的事？”她放下茶水，将身子凑向商人那桌。
那几个商人看是一个小姑娘，觉得也不是什么大事，就把知道的内幕都说了出来。
“不久，大概也就十几天前的事吧。邺城里就开始流传出沈州牧得病的事，已经有半月没出门，谁知道是真病还是被人软禁了。”
“我看十有八九是软禁，毕竟现在州牧府就差没被世家大族架空了，囚禁一个州牧也算不上什么。”
沈云昭听完，将茶钱搁在桌面上后，朝几人抱拳：
“多谢几位大哥答疑解惑，山高水远咱们后会有续！”
话音落下，她便解开缰绳翻身上马。
轻夹马腹，朝着邺城方向继续赶路。
“她去的好像是邺城方向吧？一个姑娘家，孤身一人去那作甚？”
“我听说那沈州牧底下有个嫡女，半年前就被那反贼周文昌拐走了，至今下落不明…那女娃不会就是…”
“唉，怎么可能！你我兄弟二人的运气怎么碰到这种事？”
“说得也是，继续喝茶！”
……
从真定城出发，一直到第三日黄昏，邺城的轮廓才终于出现在沈云昭的视野里。
她勒住缰绳，远远地观望着这座半年没回来的城池。
城门依旧巍峨，但城头上的守军稀稀拉拉，旗帜歪歪斜斜地挂着，透着一股说不出的颓败之气。
正门处，还设立着关卡，由几位身穿锦袍的青年审查外来人士。
为了不被调查，沈云昭特意绕到城东一处废弃的水门，将马拴在河边的一棵柳树下，踩着半塌的砖墙翻入城中。
这里是她小时候贪玩经常来躲藏的地方，城中除了自己和父亲，没人知道还有这么一块地方。
而州牧府坐落在邺城正中，沈云昭从小在这里长大，闭着眼都能走。
可当她沿着熟悉的街道走到府门前时，脚步却不由得顿了一顿。